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メジャーで勝つのに必要な“世界観”　自分の舞台に変えられる黄金世代が華麗に舞う【大西翔太の大展望】

今年の国内メジャー第2戦「日本女子プロ選手権 コニカミノルタ杯」が開幕した。日本の女子プロ最強決定戦を制するのは誰なのか。青木瀬令奈のコーチ兼キャディを務める大西翔太氏が展望を語る。
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■フェアだけど…ホールごとの特色がはっきりと
毎年コースが変わる今大会。今年の舞台は、茨城県にある静ヒルズカントリークラブ。中嶋常幸が、「日本一の素晴らしいコースにしたい」と設計・監修したコースで、バンカーや池が随所に配置された戦略的な18ホールだ。
コースのホームページで「すべてのホールにドラマがある」と語っているように各ホールにメリハリがあると大西氏は言う。
全体としては「フェアウェイは広くはありませんが、ラフが長くフェアウェイに行かないと話にならないですね」とティショットの正確さがまずは重要となる。総距離が長く「13番（430ヤード）など、飛ばない選手だとパーオンできないホールもある」という一方で、「フェアウェイの先が絞ってあるなど、一概に飛ばし屋が有利という感じではない」と選手によってはコースの見え方も大きく変わる。飛距離の出ない選手は正確なアプローチが、飛距離の出る選手はティショットの正確性が試される。
「伸ばすホールと耐えるホールがはっきりしている」と攻めどころ守りどころを間違えれば上位進出は厳しい。「どこでも“バーディを獲る！”という感じでいくと痛い目を見ます。チャンスホールとなるパー4はないので、9番、10番と続くパー5ではしっかり伸ばしたい。ただし、同じパー5でも距離の長い6番はしっかりとパーをセーブすることが重要です」とマネジメントがカギを握る。
フィニッシングホールはペナルティーエリアに注意。「アウトスタートでもインスタートでも最終ホールの9番、18番ともに池が絡んできて難しくなっています。特にアウトスタートの選手は17番、18番と難しい。ここでボギーを叩く選手が多いのかなと思います。18番は右はじにピンが切られた場合、かなりスリリングなショットが求められると思います」。精神面が試されるセッティング。「ハートが強い選手が勝ちます」とメンタル面をポイントに挙げた。
■ありきたりだけど…やはり本命はこの二人
大西氏が真っ先に名前を挙げた選手が小祝さくら。「ショット力をはじめとする総合力が高いのもありますが、本当に動じない。常にフラット。そのメンタリティは今回も非常にいい方向に働くと思います」と今回は精神面を評価した。
「あとはやっぱり稲見萌寧さんですね。メンタルもツアー屈指です。東京五輪での活躍を見ても大舞台への強さは言わずもがなですね。当然メジャーでも上位で戦う実力。今年の活躍を見ても、やはりこの2人の名前は挙がりますよね」
■メジャー覇者に共通する自分の世界観
そして最後に名前を挙げたのが臼井麗香。「いい意味で周りを気にしない。自分に集中して自分のフィールドを作ることができる選手。メジャーで初優勝を挙げた鈴木愛さん、畑岡奈紗さん、渋野日向子さん。みんな自分の世界観を持っている。そういった部分で注目したいです」と勝者のメンタリティを感じるという。
臼井の世界はどういったものなのか。「自分を鼓舞できるタイプで、臼井麗香ショーを見ているよう。そうやって自分に流れを引き寄せる。雰囲気作りがうまい。あまりクヨクヨしないでボギーを打っても笑っているところも、難しいセッティングでいい方向に働くのではないでしょうか」と北関東の黄金世代に期待を寄せた。
解説・大西翔太（おおにし・しょうた）/1992年6月20日生まれ。名門・水城高校ゴルフ部出身。2015年より青木瀬令奈のキャディ兼コーチを務める。16年にはキャディを務める傍らPGAティーチングプロ会員の資格を取得した。ゴルフをメジャースポーツにと日夜情熱を燃やしている。21年には澁澤莉絵留ともコーチ契約を結んだ。プロゴルファーの大西葵は実の妹。
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