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メジャー女王対決は笑顔の連続　渋野日向子は“背比べ”“ダジャレ”“イーグル2発”で大盛り上がり

＜TOTOジャパンクラシック　初日◇4日◇瀬田ゴルフコース北コース（滋賀県）◇6616ヤード・パー72＞
和気あいあい、笑い声が絶えないラウンドとなった。2週連続優勝がかかる渋野日向子は、首位の小祝さくらと6打差の1アンダー・24位タイという滑り出し。後半の2ボギーで伸ばしあぐねた1日には、「後半、パターが入らなくなって流れが悪くなった。修正したいところはたくさんある」と話したが、プレー自体は「すごい楽しかった」と笑顔を見せた。
その理由の一つが、ひさびさの日本ツアー出場を果たした笹生優花の存在だ。開幕前からの「同じ組にしてくれないかな」という願いが叶い、同伴競技者としてプレー。その合間には冗談を言い合うなどして時間をともにした。
来年からの米ツアー参戦を目指す渋野にとって、今年の「全米女子オープン」優勝で主戦場を米国に移した笹生は“先輩”ともいえる存在となった。だが、「優花がダジャレっぽいことばかり言う。真剣な話はないですね（笑）」と、それについての会話はほぼなかったようだ。
ラウンド中には2人で背比べをするシーンも。プロフィール上では166センチの笹生に対し、167センチの渋野が勝つはずだが、「最終的にアテスト会場で（上田）桃子さんに見てもらったら、ちょっとだけ優花が高いって言われました」とまさかの“敗北”。もちろんそれについても笑顔で振り返った。
上田が6番でショットインイーグルを奪うと、グリーン上で渋野、笹生が盛り上がって拍手を送る。再び13番で、その上田がロングパットを決め2つ目のイーグルをマークした時も「やばい！」と声をあげ祝福した。こういうビッグプレーも「いいモノを2つ見させていただいた。自分たちも頑張らないとなって、優花と盛り上がっていました」と、組全体にいい雰囲気を生み出していた。
予選落ちがない今大会では、2日目からスコアで組み替えが行われるが、同じ1アンダーで並んだ渋野と笹生は再び同組でのプレーになることが決まった。そこに稲見萌寧を加えた3人で、楽しい1日を過ごすことになりそうだ。
<ゴルフ情報ALBA.Net>