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15歳で女子OP優勝争い　米国大学3年、プラチナ世代の長野未祈【チームジャパン紹介】

＜アジアパシフィック女子アマチュア選手権　事前情報◇9日◇アブダビゴルフクラブ（アラブ首長国連邦）◇6499ヤード・パー72＞
アジア太平洋地域の女子アマエリート大会が10日に開幕。今年は6人の日本勢が、各国のトップ選手が集うアブダビに乗り込んだ。出場するのは手塚彩馨、長野未祈、橋本美月、稲垣那奈子、上田澪空、木内真衣。今回は、セミノール州立大学3年の『長野未祈』をご紹介。
名前：長野未祈（ながの・みのり）
生年月日：2000年12月29日
畑岡奈紗が優勝した2016年の「日本女子オープン」で、当時高校1年で優勝争いを演じた長野未祈。19年の今大会覇者の安田祐香、古江彩佳、西村優奈らと同じプラチナ世代で、現在は米国セミノール州立大学で心理学と人間科学を学びながら、ゴルフに打ち込んでいる。今回出場する6人の中では、唯一の海外在住の選手だ。
「米国の生活は、最近やっと慣れてきた感じです。米国の大学でスポーツをやっている人は、本当にすごい。みんな勉強をやりながら試合に挑む感じなので」と多忙な日々を送っている。
前週の「アジアパシフィックアマチュア選手権」で5位タイに入った阪根竜之介（フロリダ州立大学大学院1年）とは顔なじみで、中東の気候や食事についてのアドバイスももらってきた。優勝した中島啓太とも親交があり、“おめでとう”のメッセージを送ると、返信と一緒に応援の言葉が返ってきた。「最終日は竜之介くんもトップに並んだりしていて、日本人選手全員が頑張っていた。私もチームの一員として頑張りたいです」。
今年はこれが最後の試合。「いい思いで、帰れたら良いなと思います」と、男子に続く活躍を目指す。
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