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ジェイソン・デイ、イーグルも1打及ばず…　4季ぶりの勝利ならずも「ものすごく大きな進歩」

＜ファーマーズ・インシュランス・オープン　最終日◇29日◇トリーパインズGC（米カリフォルニア州）◇7765ヤード・パー72＞
2打差を追いかけた最終日のバックナイン。14番パー4、残り118ヤードの第2打はピン奥に落ちると、バックスピンでカップに吸い込まれイーグルを奪った。ジェイソン・デイ（オーストラリア）は両手を挙げてガッツポーズ。トップを行くザラトリスを捉えた瞬間だった。
それでもデイは「きょうはスタートからスイングが不安だった。自分のスイングを信じることができなかった」と上がりの難ホールは攻略出来ず。16番パー3は6番アイアンのショットが大きくグリーンをショートし、アプローチも寄せ切れずボギー。17番パー4のティショットは大きく右に曲げると、第2打はバンカーに入り目玉に。このホールもボギーで後退した。
それでも最後は意地をみせた。18番パー5は残り237ヤードからグリーンオーバー。イーグルを狙った第3打はカップを大きく通り過ぎたが、最後は3メートルを沈めてバーディで締めくくった。
「決して悪いラウンドではなかったが…。きのうまでの3日間とはまるで違う感触だった」と久しぶりの優勝争いはデイを狂わせた。
「14番でイーグルを奪ったが、それでも15、16番と難しいホールが続く…。まだまだ自分を信じることができなかった」と吐露した。
ジュニア時代からわずらっている腰痛から解放されるため、スイング改造を行った。それからまだ2試合目と、試運転の途中でもある。
「まだまだたくさんのやるべきことがあるが、きょうの戦いはものすごく大きな進歩。正しい方向に向かっていると確信できた。大きな自信を取り戻した」と元世界ランキング1位の34歳は、胸を張ってコースをあとにした。（文・武川玲子＝米国在住）

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