最新ゴルフニュース

決勝進出はただの通過点　タイガー・ウッズが狙う“6着目のグリーンジャケット”

＜マスターズ 2日目◇8日◇オーガスタ・ナショナルGC（米ジョージア州）◇7510ヤード・パー72＞
決して思い通りには動かない右脚でのプレー。18ホールを回るだけでも困難なはずだが、それでもタイガー・ウッズ（米国）の言葉は、自信に満ち溢れている。選手生命を脅かした昨年2月の自動車事故からの復帰戦は、予選ラウンドをトータル1オーバーの19位タイで終え決勝に進出。それだけでも驚くべきことだが、会見では「日曜日のバックナインで優勝のチャンスをつくるだけだ」と口にした。
痛みを感じさせないプレーは、この日も続いた。強い風が吹き前日の1アンダーからスコアを落としたが、ただでさえタフなコンディションを、大きな“ハンデ”を抱えながら乗り越えた。「このコースをテニスシューズを履いて歩くだけなら問題はない。でも僕はショットを打ち、時にはボールをコントロールしなければならない」。それを聞くだけでも、とんでもない光景を目の当たりにしていることを感じる。
序盤5ホールで4つスコアを落としながら、4つ奪ったバーディで盛り返した。「ジョーイ（キャディ）には何とかしてイーブンパーに戻そうって言っていたんだ。簡単な寄せをミスして、戻せなかったけどね」。目標達成とはいかなかったが、10番パー4でベタピンにつけた一打など、キレのあるショットを随所で披露。スコアを伸ばすたびに、雷鳴のような歓声がきょうもオーガスタに響いた。
前日に比べ冷え込んだ2日目を終えたが、明日はさらにその寒さが厳しくなることも予想される。右脚の痛みは、激しさを増す可能性もあり、ウッズも「重要な1日になる」と考えている。ただ心配するような言葉はそれだけ。むしろ、現在トップのスコッティ・シェフラー（米国）との9打差をいかに縮めるかが重要課題になっている。「日曜日のバックナインに入る時に5〜6打差だったら、チャンスはある」。ただ出場し、予選を通過するだけでは物足りない。しっかりと6着目のグリーンジャケットを見据えている。
「明日はビッグデイになるだろう。寒くなって、タフになる。風がまた強く吹き始めて、スコア作りに苦労する。マスターズ委員会が何年も待ち望んでいた状況になるんじゃないかな」。すべてを受け入れて、それに立ち向かう。これまでに何度も奇跡のようなシーンを見せてきた男が、オーガスタでそれを凌駕する奇跡を起こしてくれることを期待せずにはいられない。（文・間宮輝憲）

<ゴルフ情報ALBA.Net>