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ジャック・ニクラス、チャンピオンズディナーで交わしたタイガーとの秘話を公開！

“帝王”ことジャック・ニクラス（米国）が「マスターズ」のチャンピオンズディナーでタイガー・ウッズ（米国）と交わした秘話を公開した。
シリアスXM・PGAツアーラジオ・インサイドロープに出演したニクラス。マスターズで毎年火曜日に開催される歴代優勝者が集う“チャンピオンズディナー”では、例年タイガーと隣同士で座っているのだという。
今年は昨年覇者の松山英樹が用意した寿司や宮崎のステーキなどに舌鼓を打ちながら会話が弾んだ。昨年2月の自動車事故により、右脚に重傷を負ったタイガーが同週のマスターズで復帰することについて話したという。
「タイガーは『（プレーすると）痛くなる。ドクターは痛くなると言った。僕はそれを受け入れた。じゃあ、来年まで待てばどうなる？　ドクターは来年も痛くなると言った。じゃあ、いずれにしても痛くなると分かっているのなら、なぜ待つ必要があるんだ？　それなら戻ってプレーを始めて、痛みは我慢するしかない』と、そんなことをタイガーは話していた」とニクラウスは振り返った。
マスターズでは予選通過を果たし、4日間72ホールを歩き切ったタイガー。トータル13オーバーで47位だった。
「きっと土、日はもう限界だったんだろう。それでもいいプレーだった。タイガーがゲームに戻ってきたことはゴルフ界にとって素晴らしいことだ」と話した。
タイガーは7月にセント・アンドリュースで開催される「全英オープン」への出場を明言。その前週にアイルランドで行われる2日間イベントの「JPマクマナス・プロアマ」にも出場する。
今後はメジャー大会中心のスケジュールとみられ、5月の「全米プロ」（5月19〜22日・米オクラホマ州）、6月の「全米オープン」（6月16〜19日・米マサチューセッツ州）への出場は未確定。
「準備はする。マスターズのようにサザンヒルズ（全米プロ）に向けても準備して、体がどういう反応をするかできめたい」と話していた。（文・武川玲子＝米国在住）

<ゴルフ情報ALBA.Net>