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「アマチュアで2勝」 中島啓太が明かす“自分にしかできないこと”

＜アジアパシフィックオープンゴルフ ダイヤモンドカップ　最終日◇15日◇大洗ゴルフ倶楽部 （茨城県）◇7163ヤード・パー70＞
悔しい1週間が終わった。世界アマチュアランキング1位の中島啓太（日体大4年）は、最終日にスコアを4つ落とし、トータル2オーバーの32位タイで終戦。ローアマの座も逃した。
「7つのボギーを打ってしまったので。チャンスどころか、今日はひどいゴルフだったと思います」。ギャラリーにバーディを見せたいと意気込んだ最終日だったが、その願いを叶えることなく、初日の3アンダーから沈んでしまった。「よかったのは初日の後半だけ」。4バーディを奪ったそのハーフ以外は、終始チャンスメイクに苦しんだ。悔しさこみ上げる結果には反省しきりだ。
今大会ではひそかに狙っていたものがあった。それを告白したのは72ホールを終えてから。「アマチュアで2勝目」。その思いが沸々（ふつふつ）と湧き上がった。大学4年、アマチュア最終年、ナショナルチームキャプテン、大学ゴルフ部のキャプテン。重責と期待を背負い、自身でも「後輩に何か残してプロ転向したい」と常に考える。そのなかで導き出したのは、いまだ誰もなし得ていない、アマチュアとしてのツアー2勝だ。
このあとは次週の大学リーグ戦。そして、「BMW 日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ」への出場も前向きに検討している。そして6月の「全米オープン」へと過密日程は続いていく。大学にもほとんど行けず、今年から2人増えたという副キャプテンに任せっきりだが、そのなかで「結果を出すしかない」と、背中で伝えていくのが役割だとわかっている。
「技術が足りなかっただけです。同じミスはしないように、勉強していくだけです」。足りないものを補い、味わった悔しさを晴らすための時間は、まだまだ十分にある。“アマチュアで2勝”。使命感と偉業への意欲はこれからも薄れることなく、最強アマチュア伝説を築いていく。（文・高桑均）
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