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危険な“穂”を避ける攻略ルートが必須　地元・前年2位・17年覇者の共通点【大西翔太の大展望】

今週の国内女子ツアーは今季14試合目の「リシャール・ミル ヨネックスレディス」が行われる。北陸で唯一開催される本大会。2017年大会で優勝した青木瀬令奈のコーチ兼キャディとして大会2勝目を目指す大西翔太氏が展望を語る。
■新潟での勝利の方程式は…　いつも以上のパーオン率
新潟で年に一度開催される大会では、これまで数々のショットメーカーが活躍を見せてきた。本州の日本海側で行われる唯一の大会。コースにはどのような特徴があるのか。「ヨネックスレディスは、決して飛ぶ選手が有利というわけではありません」と大西氏は説明する。
これにはもちろん理由がある。「飛ぶ選手にとっては刻まなければいけないホールもあります。そして何よりも大事なのが、グリーンを外さないことなんです」。グリーン周りの芝は穂が出ており、「しかも長いので、アプローチを寄せるのが難しいんです」と大西氏。「アプローチが続くと心に負担がかかるので、パーオンを増やしていくことが大事なんです」と続ける。
このやっかいな穂はグリーン周りだけでなくアイアンショットにも影響大だ。そのため、ティショットももちろんフェアウェイキープが重要。「どこのコースでもそうですが、いつも以上に曲げないショット力という基本の部分が大事になるんです」と力説する。
「グリーンのコンパクションは出ていますが」と硬さはある程度出ているとしたが、「クセがないグリーンなので、パーオンを続けていけば、チャンスが出てきます」と、しっかりとグリーンに乗せてガマン強くバーディチャンスを待つ戦法が有効だ。
■曲げない、安定感、そして好調な3人
そこで注目選手を挙げてもらった。「まずは地元の高橋彩華選手です。地元の人たちが大勢駆けつけてパワーも一層出るでしょう」という地の利を生かせるのが高橋。加えて、「4月に初優勝をしたあとも2位に3位と調子がいいですし、優勝者として凱旋出来ることが追い風となるのではないでしょうか」。地元優勝に突っ走る可能性は高いとみる。
昨年大会で優勝した笠りつ子に1打及ばなかったものの、2位で終えた三ヶ島かなにも注目だ。「コースの印象がいいのだと思います」と大西氏がいうように、17年以降、三ヶ島は今大会ですべて15位以内。「曲がらないですし、今年はそれに加えて飛距離も出るようになっています。パーオン率も高いですし、パッティングの技術も高い。まさに自然と上位に来そうな選手です」と期待をかける。
そしてもう一人。5年ぶりの大会2勝目を狙う青木だ。「もちろん優勝したコースですし、5月以降はメジャーなどでもトップ10に入っています。調子はいいですし、プレースタイルにも合っています」とする。「いまは心と体のバランスがいいのだと思います。バランスが崩れると波が激しくなりますが、いい状態でいるときはトップ10、そして優勝への流れに持って行きやすいんです」。
3選手ともにここ最近の成績は上々。そして距離よりも堅実なプレーに定評がある。「次から次と若手選手が出てきますし、一度緩んでしまうとすぐに抜かれてしまう。気が抜けない戦いは厳しいですが、経験もあるこの3選手に期待したいです」。
解説・大西翔太（おおにし・しょうた）/1992年6月20日生まれ。名門・水城高校ゴルフ部出身。2015年より青木瀬令奈のキャディ兼コーチを務める。16年にはキャディを務める傍らPGAティーチングプロ会員の資格を取得した。ゴルフをメジャースポーツにと日夜情熱を燃やしている。21年には澁澤莉絵留ともコーチ契約を結んだ。プロゴルファーの大西葵は実の妹。YouTube『大西翔太GOLF TV』も好評で、著書『軽く振ってきれいに飛ばす！！ 飛距離アップの正解』が発売中。
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