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ダスティン・ジョンソンもPGAツアーから撤退、LIVゴルフにフル参戦へ　ガルシア、ウーストハウゼンらも

元世界ランキング1位で、2016年「全米オープン」、20年「マスターズ」のメジャー2勝を含むPGAツアー通算24勝のダスティン・ジョンソン（米国）が7日、同ツアーのメンバーシップを返上し、ツアーから撤退することを発表した。9日に開幕するグレッグ・ノーマン（オーストラリア）がCEO、及びコミッショナーを務める新リーグ『LIVゴルフ・インビテーショナル・シリーズ』へフル参戦する。
ロンドン郊外のセンチュリオンGCで行われる開幕戦を前に記者会見が行われた。前週に出場を表明していたDJ（ダスティン・ジョンソンの愛称）は「今、こういう結論に達したことを話すのはとてもつらいが、（PGA）ツアーのメンバーシップを返上することにした。今はこのLIVゴルフをプレーする。メジャーに（出場できるかに）ついては僕が答えようがないが、出場が許可されることを願っている。現在僕はメジャー4大会の出場権を持っている。何か（出場できないなど）聞くまではプレーする予定だ」と自身の言葉で話した。
またPGAツアーメンバーを返上することで、現行のルールではツアーメンバーであることが条件の「ライダーカップ」、「プレジデンツカップ」への出場もできなくなることに関しては、「ルールが変わることを願っている」としたが、「ライダーカップでこれまで母国を代表して戦えたことを誇りに思う」と話した。
37歳のDJはかねて新リーグへの参戦が噂されていたが、今年2月の段階では「新しいツアーに僕の名前が取り沙汰されていたが、PGAツアーに専念する」との声明を発表していた。
6日にはケビン・ナ（米国）がツアー撤退を発表。セルヒオ・ガルシア（スペイン）、ルイ・ウーストハウゼン、チャール・シュワーツェル、ブランデン・グレイス（いずれも南アフリカ）もPGAツアーメンバーを返上している。
DJは「僕と家族にとってベストな選択をした」としている。開幕戦にはフィル・ミケルソン（米国）に加え、日本勢は木下稜介、香妻陣一朗、谷原秀人の3人も出場する。（文・武川玲子＝米国在住）
<ゴルフ情報ALBA.Net>