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古江彩佳が元世界1位とのラウンドで学んだ技術　「私は上げるだけ…見習いたい」

＜KPMG全米女子プロゴルフ選手権　事前情報◇22日◇コングレッショナルCC（米メリーランド州）◇6894ヤード・パー72＞
世界トップレベルとの練習を、あすからの本番に生かしたい。古江彩佳は、開幕前日に18ホールの練習ラウンドを行う予定だったが、雷雲接近のため16ホールに短縮。それでも有意義な時間を過ごせたようだ。
この日は世界ランク4位のリディア・コ（ニュージーランド）とラウンド。米ツアー17勝で、うちメジャーで2勝（2015年エビアン選手権、16年ANAインスピレーション）、かつて世界1位まで上り詰めたトップ選手なのはいうまでもない。時折、世間話も織り交ぜながらのプレーだったが、そこで学ぶものは多かった。
「飛距離もそうですけど、グリーン周りはたくさんの技術を持っていると感じました」。例えば、砲台グリーンの下から上げて止めるショットなどには目を奪われた。「私は上げるだけ。スピンをかけたりできるように見習いたい」。直接アドバイスを求めることはなかったが、しっかりと目で盗んだ。「上げる練習はできているので、そこから徐々にスピンをかけられるようにしていきたい」。現在ここに取り組む古江にとっては、最高の教材になった。
もともと、ピンがエッジから数ヤードのところに平気で切られる米国女子ツアーは、距離が短くて手前が使えないという場面も少なくない。特に今週はグリーンもアンジュレーションに富み、シビアなアプローチが求められる局面も訪れそうだ。もともと海外選手の寄せの技術には目を光らせており、開幕前日にいいイメージを手にすることができた。
先週の最終日は「64」と自身の米ツアーベストスコアをマーク。「怖さがなくなったというか、思いきってピンを狙うことができた。壁をひとつ破ったところ。今週もしっかりと狙えるところは狙っていきたい」。深まった自信を、プレーに反映させたい。
それでも、心がけることは変わらない。「変わらず自分のプレーに集中しながら、楽しんでプレーができたらいいな」。気負うことなく、メジャー大会に向かう。（文・間宮輝憲）
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