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“北大女子”をキャディに19歳・長野泰雅が3位発進　女子の川崎春花ら10代の活躍に「負けたくない」

＜ANAオープン　初日◇15日◇札幌ゴルフ倶楽部 輪厚コース（北海道）◇7063ヤード・パー72＞
QTランキング172位からの下剋上だ。昨年11月にプロ転向したばかりの19歳・長野泰雅（たいが）が7バーディ・ボギーなしの「65」で回り首位と1打差の3位タイ発進。今年ツアーデビューしたばかりで、今大会が6試合目の出場となる。ツアー史上3人しかいない10代優勝がかかるが、少ないチャンスで賞金シードの足掛かりをつかむ。
「今日はティショットがフェアウェイをとらえて、チャンスにつくことが多かったです」とショットの安定感が目立って3メートル以内のチャンスを多く演出。5番と9番の2つのパー5では2オンするなどバーディを量産した。「ピンチだった」という8番と18番は2打目でグリーンを外したが、きっちりパーでしのいだ。
今年3月に福岡県の名門・沖学園高校を卒業したばかりの長野は、ツアーの出場権をかけた昨年のQTは3次で敗退した。レギュラーツアーに出場するには推薦か予選会のある試合のみ。卒業後は同郷で2014年賞金王の小田孔明に師事し、チーム孔明としてオフの合宿などで腕を磨いた。
推薦で出場した地元福岡開催の「ASO飯塚チャレンジド」は予選ラウンドを2位タイで通過して6位タイに入った。また、同じく福岡開催の「Sansan KBCオーガスタ」は35位タイに終わったが、首位タイで予選を通過するなど非凡な才能を見せている。今大会も主催者推薦選考会（マンデー）で、「上がり5ホールで3つバーディを奪ってギリギリ」と13人中10位で出場権を獲得した。
「北海道のゴルフ場は広くて好き。今日は風もなく穏やかで回りやすかった」と話す長野だが「キャディさんが良かったです」と大会側が用意した学生キャディの存在が大きかったという。
初々しい長野をサポートしたのは、北海道大学歯学部2年で同大ゴルフ部に在籍する千葉美都理さん（みどり・23歳）。ゴルフ好きの父が付けた名前は、ゴルフの「グリーン」が由来だ。ゴルフを始めて1年ちょっとでベストスコアは「90」。道内のゴルフ場でキャディバイトの経験はあるが、プロのトーナメントでキャディをやるのは初めて。
長野は風向きやグリーンの傾斜などの情報はキャディに求めず「自分の思った通りにやりたいから友達とかが楽。全部自分のせいになるのがいい」というタイプ。「（千葉キャディは）年が近いのでやりやすかったです。立つ位置や旗を持つ（ツアーの）ルールなど教えながら、ゴルフの話をして楽しくやれました」と会話が弾んだことでリラックスして18ホール戦えた。
男子ツアーで10代プロは少ないが、女子は先週の「日本女子プロゴルフ選手権」を制した19歳の川崎春花や、「北海道Meijiカップ」で2位タイに入った18歳の櫻井心那らが活躍している。「同世代の活躍は刺激になりますが、負けたくないです」と闘志を燃やす。
国内男子ツアーでの10代優勝は石川遼、ハン・ジュンゴン（韓国）、松山英樹のみ。ツアー史上4人目の10代優勝のチャンスではあるが、「優勝したいですけど、それよりも賞金シードを獲りたいです。出場できる試合数が限られているのでチャンスをものにしたい」と来年レギュラーツアーに“常駐”することを優先する。予選会を勝ち抜いた日本オープンの出場は決まっているが、シード獲得のために1円でも多く賞金の上積みを目指す。（文・小高拓）

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