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19年日本アマ覇者の木村太一が自己ベストの6位タイ　次戦の出場権を獲得するも抱える深い悩み

＜ANAオープン　最終日◇18日◇札幌ゴルフ倶楽部 輪厚コース（北海道）◇7063ヤード・パー72＞
2019年の日本アマ覇者で実質ツアールーキーの木村太一が、最終日に「67」をマークして自己ベストとなる6位タイフィニッシュ。今季は20代前半の若手の台頭が目立つ中で、また一人新たなスター候補が現れた。しかし、深い悩みがあった。
今大会の最終日は5バーディ・ボギーなしの内容でリーダーボードを駆け上がった。「先週まで調子が悪くて、100ヤードの距離も乗らないぐらい、アイアンショットがひどかったんです」。2週前に出場した下部のABEMAツアーの「ダンロップフェニックストーナメントチャレンジinふくしま」でショットの不振で予選落ち。すぐさま大学時代から師事するカリスマコーチの内藤雄士の元へ駆け込んだ。
アドレスから背骨が右に傾く形で、ダウンスイングでさらに傾いてインサイドからクラブが入りすぎるスイングになっていた。「自分の中では（背骨が）左に傾いているぐらいの感覚でちょうどよかったんです」。内藤コーチの指導のもと「ちょっと良くなったかなぐらい」で北海道入りしたが、日を追うごとにショットの精度が上がり自己最高の成績につなげた。
木村は日本大学在学中、昨季初シードを獲得した清水大成、今季初優勝を遂げた桂川有人と並び、“令和の日大三羽ガラス”と呼ばれた。20年11月にプロ転向し、昨季はレギュラーツアー1試合、下部のABEMAツアー2試合に出場したがいずれも予選落ち。今年のツアー出場権をかけたファイナルQTでは33位。今季はABEMAツアーを主戦場とし、QTランキングで出られる試合にはレギュラーツアーに参戦し、今季ここまで5試合に出場して4試合で予選を通過。今週を終えて賞金ランキング70位と、シード権も不可能ではない位置にいる。
ただ、「フジサンケイクラシック」終了時点で行われたリランキングで、出場優先順位は29位と出場人数が少なくなる後半戦に出場できる試合はあまり見込めない。ABEMAツアーの賞金ランキング上位に入って、来年の出場権獲得を主軸に置く。現在ABEMAツアーの賞金ランキングは24位で、残り4試合で賞金の上積みする予定だ。
20日から始まる次戦の「パナソニックオープン」はリランキング順位で出場が微妙（のちに出場枠に入る）だったこともあり、同週開催のABEMAツアーで最も高額賞金の「ISPS HANDA ヒーローになれ！チャレンジトーナメント」にエントリーしていた。今大会で6位タイに入ったことで「前週トップ10以内」の資格で再び「パナソニックオープン」の出場権を得た。「ABEMAで稼ぎたいところでもありますし、レギュラーツアーで戦いたいので、パナソニックにも出たいのですが…」。レギュラーツアーの少ないチャンスでシードを狙うか下部で来季の出場権を得るのか心が揺れ動く。
今季は同期の桂川の他、内藤門下生で同学年の大西魁斗、年下の河本力がツアー優勝を遂げている。自分が夢見る舞台で同級生や年下の活躍には刺激を受ける。「優勝するのはスゴイですよ。魁斗は練習も一緒にやりますし、苦しい時期も知っているので本当に刺激になります」といち早く自分も同じ舞台に立ちたい思いも大きくなる。「でも、自分はコツコツタイプなので。調子の乗らず、コツコツと行きたいです」。今大会で6位に入りながらもまだまだと気を引き締める。いずれ咲く花。次戦どちらに出場するか悩みに悩んでいる。（文・小高拓）
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