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2日連続のボギーフリーで1差2位　笹生優花は優勝争いにド緊張？「そんなに経験がないので…」

＜ウォルマートNWアーカンソー選手権　2日目◇24日◇ピナクルCC（米アーカンソー州）◇6438ヤード・パー71＞
米ツアー2勝目へ、笹生優花が首位と1打差のトータル13アンダー・2位で最終日に入る。穏やかな天候ながらグリーンが荒れた午後組で、6バーディに加え、2日続けてのボギーフリーラウンド。「大きなミスがなく安定しているのが結果につながっている」と、本人も納得のプレーとなった。
最終18番パー5は、フェアウェイから残り185ヤードの2打目を5番アイアンで2.5メートルにつけ、2パットのバーディ締め。こういった王道バーディはもちろん、12番パー4では左ラフでツマ先下がりのライからグリーンの傾斜を使ってバーディを奪い、15番パー3では15ヤードのアプローチを直接決めるなど、不利な状況さえもスコアに変えている。
2日間続けてのボギーフリーの経験を問われると、「うふふ…ない（笑）。あんまり覚えていない」と冗談交じりに回答。すごいことという感想が伝えられたときも、「みなさんがそう思ってくれるなら（笑）。もちろんうれしいけど、そこまで“ハイパー”にはならない」と、21歳らしいあどけない笑顔が見える。
コースではクールな印象。しかし内心は「いつも緊張している」というのが本音らしい。「そんな、よそ見している余裕はないと思う」とリーダーボードからの情報もシャットダウンしての優勝争いになるという。
「そんなに優勝争いをした経験がないので、どうやって楽しむか…。5年くらいやっていたら分かるかもしれないけど、まだまだ経験がない。だからいつも通り、自分ができることをやっていきたい」。昨年の「全米女子オープン」以来の優勝に向け、ドキドキの1日が始まる。（文・間宮輝憲）
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