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観戦は行けずも…　渋野日向子は大谷翔平見て「私ももっと頑張らんと」【南しずかの米ツアー情報局】

渋野日向子、古江彩佳らが増えてますます盛り上がっている米国女子ツアー。日本勢の動向にも非常に注目だが、なかなか試合以外や海外勢の面白ろ話まで伝えるのはなかなか難しい部分も…。そこでツアーを長年取材している南しずか氏が“気になるネタ”をピックアップ。これを見れば米女子ツアー通になれるかも！
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9月下旬、ウォルマートNWアーカンソー選手権の練習日。渋野日向子は残念そうに言った。
「ロスの方で試合があるから（試合を見に）行きたいなと思ったんですが、（球場まで）ちょっと遠いので、今年は行けそうにないかな」
なんのことかというと、メジャーリーグのロサンゼルス・エンゼルスに所属する大谷翔平選手のことである。大谷選手は昨年アメリカンリーグの最優秀選手を受賞し、今年も投打に大活躍。渋野はオフの時にタイミングが合えば、そんな大谷選手が出場する試合を何度か見に行っている。
ちょうど、エンゼルスの本拠地があるカリフォルニア州で、10月6日〜9日に試合が開催される。だが、ゴルフ場から球場まで車で片道2時間以上の道のり。米国屈指の渋滞都市ロサンゼルスなので、もっと時間がかかる可能性が高い。さすがに練習をこなした上で球場へ遊びに行くには時間的にちょっと厳しい。2022年度の大リーグのレギュラーシーズンは残り10試合をきっているため、次の大リーグ観戦は来年以降に持ち越しだ。
だが、たとえ観戦できなくても、渋野は大谷選手の活躍を日頃からニュースで見ている。「すごい記録を残してて。やっぱり（昨年の成績と）比べられるじゃないですか。ご本人はどう考えていらっしゃるのか分からないですけど、ピッチャーとして（昨年の）勝利数を越えたし、ホームランもポコポコ打ってるし。（昨年の記録を）“超えてる”っていうのを、結果として見せられるスポーツ選手はすごいなって思います。全然レベルが違いますけど、『私ももっと頑張らんといけんな！』って思わせてもらっています」
渋野だって、米ツアールーキーながら何度か優勝争いを演じ、来季のシードをほぼ手中にするほど結果を出しているが…。「今季の最初の方と比べて、ちゃんと一歩でも進めてるかって言うと、今はそれを感じてないです。ちょっと立ち止まっている状態かな」と自身の評価は厳しめだ。
良い1年だったと自分で自信を持って言えるためには「成長を感じたって思えるような内容を積みかさせねていきたいです。例えば、4日間のパーオン率が90％以上だったとか、パー5のバーディ率が高かったとか、そういうところで成果を見たいかなと思います」
今季残り約2ヶ月。渋野は他競技からも刺激を受けながら己のために頑張る。

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