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宮里優作、なるか!?　JGTO発足以来初のノーボギーV

＜HONMA TOURWORLD CUP 3日目◇7日◇京和カントリー倶楽部(7,190ヤード・パー71)＞
HONMA TOURWORLD CUP3日目。この日もノーボギーでラウンドした宮里優作がスコアを6つ伸ばし、トータル19アンダーで単独首位を守った。
地元で優勝！喜びのカチャーシー
14ホール中7ホールしかフェアウェイをキープできなかったように、この日のティショットは決してよくなかった。それでも6つのバーディを奪い、ボギーを打たなかったのは、アイアンショットの好調さとコースマネジメントにあったという。
「ラフから打つことが多かったぶん、無理にピンを狙わず、グリーンに乗せることを第一に考えました」と宮里。この日はピンの位置が左右の端に近いところに切ってあったホールが多く、ピンをデッドに狙ってグリーンを外すと、難しいアプローチが残りやすい。宮里はあえて危険を冒さず、上りのラインが残るように攻めたことで、難しいサイドにグリーンを外すことはなく、たとえグリーンを外してもピンに寄せやすいアプローチができるシーンが多かった。スコアを伸ばし合う展開だからこそ、スコアを落とす危険性を排除したわけだ。結果的にこの作戦が功を奏したといえる。
「自分がいて片山（晋呉）さんがいて、（大堀）裕次郎や池村（寛世）くんが上位にいるのは、世代的にバランスが取れていると思います。自分たちにも刺激になるので、若い選手にはどんどん上位にきてほしいですね」
選手会長としての一面も見せたが、そう簡単に若手へ優勝を譲るつもりはいっさいなく、「裕次郎は距離も出るけどショートゲームもうまい。いつ勝ってもおかしくないと思いますが、彼に勝ち方は教えてませんから（笑）」と余裕を見せた。ただ、万全を期すためにホールアウト後は練習場に行き、セットアップをチェック。動画で撮影した自分のスイングを見たうえで、キャディにクラブを頭に当ててもらいながらボールを打つ練習を行っていた。
この大会では、過去2年連続最終日最終組でラウンドしているが、どちらも優勝を逃しているだけに、今年は3度目の正直を狙いにいく。そして、初日から3日目まで続けてきたノーボギーを最終日も達成して優勝すれば、1999年のJGTO発足以来、初めてのこと。宮里のプレーから目が離せないファイナルラウンドとなる。
文・山西英希
<ゴルフ情報ALBA.Net>