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前代未聞のペナルティから数日 吉田弓美子と川口大二キャディが明かす意外なやり取り

先週の「スタンレーレディス」最終日に起こった前代未聞のペナルティを跳ね返し今季2勝目を飾った吉田弓美子と、ペナルティの発端となり、共に一躍有名人となってしまった川口大二（だいじ）キャディ。そんな2人が今週の「富士通レディス」開幕を前にプチ祝勝会を開催。お互いの胸の内を語ってもらった。
前代未聞のペナルティ乗り越え逆転V！吉田と川口キャディの2ショット
普段コース以外での行動は別だという2人。「楽しみ！」という吉田とは対照的に、川口キャディは「複雑な祝勝会だなぁ（笑）」と言いつつも「助かりました（笑）いやぁありがとうございました。本当に命拾いした」と頭を下げながら乾杯した。まずはテレビで放映されなかったこともあって、色んな選手やキャディに「どういう状況だったの？」と聞かれることが多いということで、もう一度状況を説明する。
12番でバーディを奪った吉田は、続く13番で5mくらいのバーディチャンスにつけた。そして、マークしたボールを拭いてもらおうと川口キャディに渡した。マークはそのままで、吉田は反対側にラインを読みに行く。川口キャディが、“吉田がボール位置が分かりやすいように”とマークの後ろにボールを置いた。ここまではいつもの2人のルーティンだ。
ところが、突然川口キャディがマークを拾い上げてしまった（※1）。「どうにか理由をつけようと思っても、未だに何でそんな動きをしたのか分かりません。僕はゴルフをやりますが、マークの前にボールを置いているならその癖なのかもとも考えました。ですが、ボールはマークの後ろに置いていますからね。マークの前に置いたなら何となく分かりますが…前代未聞です。拾った瞬間に“何で僕の手元にマークがあるんだろう”と思って。パッて向こう側の(吉田)プロと目が合ったら、1〜2秒なんですけど時が止まりました」というのが今回の顛末だ。ちなみに横にいた同組のテレサ・ルー（台湾）もあまりのことに相当びっくりしていたらしい。
これには吉田も動揺したか、その後のパットを決めきれず13番をボギー。「言葉をかけることすらできなかった。ただただ“ごめんなさい”しかなかった」と川口キャディ。一方で吉田は別のことに考えを巡らせていた。「とりあえず色々状況を整理しました。そして出たのが、私の心境としては久々に予選通ったし、賞金ランクも優勝したにも関わらず下の方だったので、このままではシード権も危ないという思いもあって。久しぶりのチャンスだったから少しでも稼がなきゃいけない、と。ずっと予選通って迎えていたら、あそこからなぁなぁになっていたと思います。でも今の状況を考えれば、たとえ優勝戦線から離脱してもトップ10に入ったら来週に向けて違うかもしれない。だから最後まで気持ちを投げずにいられました。自分でもびっくりするくらい冷静でした」。続けて次の14番のティでこんなやりとりがあったことを明かしてくれた。
吉田：「川口さんが落ち込んでるのは分かっていました。だけど向こうから声をかけることはできないだろうと。私から何か声かけようかなと思って、14番のティで“1つ取り返しましょう”と言いました」
川口：「全然覚えてないです（笑）そこではもう（気持ちが）空っぽだったんじゃないかな。あっ、でもそう言われて、そのやりとりを思いだしてきた（笑）」
吉田：「私が声をかけたら、川口さん“よろしくお願いします”って言ったんですよ」
川口：「それしかでてこないよねぇ（苦笑）」
吉田：「あの時はぷって笑ってしまいました。10歳も年上の男性が“はい、よろしくお願いします”って（笑）でも、ペナルティの後も川口さんが自分の仕事を変わらずしてくれて、すごい助かりました。それがあったから勝てたのだと思います」
一方川口キャディはバーディを奪った最終ホールでの言葉に励まされたと話す。「18番の3打目でギャラリーの反応を見て“まぁまぁ良いところに付いたんだな”と分かって、まだボールの位置は確認できてないけど花道歩いているときに、吉田さんが“入れるよ！”って言ってくれたんです。頼もしい〜って。そこで改めて“お願いします”と（笑）ちょっとだけ励まされました。行ってみたらすごく難しいラインでしたけど。良く入れてくれました。本当に救われました」。ちなみに川口キャディはペナルティ後、「1打差で負けたらどうしよう」とずっと考えていたとか。
こんなにも赤裸々に自分の気持ちを話せるのも、互いを信頼しているからこそ。「色々あったけど、2人で掴みとった1勝だと思います。今週も試合がありますし、もう次のことに目を向けています。また2人で新たな勝ち方をしたいと思います（吉田）」と最後はお互いに握手して残りの試合の健闘を誓い合った。
※1 ゴルフ規則20-1.球の拾い上げとマーク（適用部分のみの抜粋・要約）
規則により球を拾い上げたり球の位置をマークしているときに球やボールマーカーが偶然に動かされた場合、その球やボールマーカーはリプレースされなければならない。その際、球やボールマーカーの動いた原因が球の位置をマークしたり、球を拾い上げる行為そのものに直接的に結び付けられるときは、罰則はない。それ以外のときは1打の罰を受ける。
今回は、本来の位置ではないところに球を置いた状態でボールマーカーを動かしたので1打の罰を受けた。
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