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生まれ変わった“新・吉田弓美子”が開幕前に思うこと

「2017年の2勝は奇跡でした」
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そう話すのは1月15日にハワイ合宿から帰国し、その後、香川県に飛んだ吉田弓美子。成田美寿々、金田久美子、江澤亜弥などを教える南秀樹プロコーチと今年から契約を結び、始めてのレッスンを受けるためだ。「コーチに教わるのは数年ぶりなので、新しい発見ばかり。ゴルフの楽しさを改めて知りました」と、新たな気持ちが芽生えた。
30歳を迎えた昨シーズンは、「フジサンケイレディスクラシック」と「スタンレーレディス」で優勝を飾ったものの、これからのゴルフ人生に対する思いや葛藤があった。「とてもうれしかったですが、正直、優勝できると思いませんでした」と、素直な気持ちを振り返った。コーチとの契約を考えたのもそんな理由から。「選手一人一人のよさを引き出して教えてくれる。スイングもパッティングも自分の引き出しが増えていきます」と、今回のコーチ契約で新たな発見に目を輝かせる。
そんな吉田に今季への目標を聞いてみた。「優勝を目指すのはもちろんですが、自分がやるべきこと（課題）を積み重ね、成績につなげていく。気持ちを新たに、応援してくれる方々のためにも頑張りたい」と、吹っ切れた様子で力強く意気込みを語ってくれた。
16年には引退も考えたほど悩み抜いた。シーズン後半はツアーから離れた。苦難を乗り越え、再びゴルフに前向きに取り組む吉田。「テレビをつけて私のプレーをみてもらって、練習に行きたいと思ってもらえるようなプレーをしたい。ゴルフの楽しさを伝えたいです」。18年は更なる活躍に向け、一皮むけた“新・吉田弓美子”のプレーに注目したい。
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