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アンダーパーはわずか3人…、コースを知り尽くす男・細川和彦が語る多発オーバーパーの原因は？

＜ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ 3日目◇5日◇茨城ゴルフ倶楽部 西コース（6,715ヤード・パー72）＞
国内女子ツアーの今季メジャー初戦「ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ」3日目は、アンダーパーでホールアウトする選手がわずか3人と、多くの選手が苦しいゴルフを余儀なくされる1日となった。なぜ、このような難しいラウンドとなったのか。国内男子ツアーで8勝を挙げ、会場の茨城ゴルフ倶楽部所属でコースセッティングのアドバイスなどもしている細川和彦に話を聞いた。
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「実際にコースを歩いてみましたが、今回のセッティングは男子の試合より難しくなっていますね」。細川は、多くの選手を苦しめたコースについてこんな見解を示した。「まずはグリーン。セッティングをするときには、週間の天気予報などを見て、雨が降っても大丈夫なように固さを調整していきますが、今回は事前の段階で相当固い設定になっています」と明かした。さらに「ピンポジションも厳しい位置に切られている」というのも相まって、アプローチに神経をすり減らしたという選手の声も目立った。
例えば、この日1バーディ・2ボギーの1オーバー（トータル4オーバー）でホールアウトした新垣比菜に話を聞くと、「ピンポジが難しく、グリーンも硬かったので、とにかくグリーン手前に落とすことを意識しました」とその戦略を語った。また松田鈴英（この日3オーバー）のキャディ、佐藤大輔氏も「グリーンに乗せなくていい。とにかく手前から攻めました」と新垣同様の言葉を口にした。無理に攻めず、安全策を取りながらチャンスをうかがう。それゆえ爆発的なスコアを出すのが難しかったようだ。
また「長いラフ」も、スコアが伸びない要因の1つと細川は語る。「ティショットでフェアウェイに残るかどうかで、そのホールの運命は大きく変わります。グリーンが小さく、硬いこともあって、ラフから打って乗らず入らずという光景も多く見られました」。さらに「フェアウェイは広いのにあまり残らなかったという声も多かったです。これは風といった天候面の影響や、メジャーで戦うプレッシャーがそうさせたのかもしれませんね」と、セッティング以外の影響も大きな要因となっている。
明日の最終日もこの日のように苦しい展開の選手が増えるかと聞くと、「へたしたらアンダーパーで回る選手がいない、ということも考えられますよ」と不敵に笑った。「でもこれぞメジャーという感じでいいじゃないですか。とにかく耐えるゴルフを続けることが重要になってきます」と、実力が色濃く反映するメジャーの面白みにも注目という。「個人的には、風が今日とは逆に吹くと、見ている側としては面白いと思います。選手はイメージを変えて戦わなければいけないので大変ですけどね」。さらなる白熱のシナリオもありそうだ。
明日の茨城ゴルフ倶楽部の天気は降水確率0％の予報。グリーンの硬さは増す一方と予想され、今日の西風に対して明日は南風の予報。さて、これらがどう結果に影響するか？それは明日の夕方に判明する。（文・間宮輝憲）

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