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宮里藍が“ブリヂストンの象徴”に！五輪コーチのオファーには…「なるべく早くお返事したい」

＜中京テレビ・ブリヂストンレディス 事前情報◇17日◇中京ゴルフ倶楽部 石野コース（6,441ヤード・パー72）＞
5月18日（金）から3日間の日程で国内女子ツアー「中京テレビ・ブリヂストンレディス」が開催されるが、開幕前日のプロアマ戦には宮里藍が出場。プレー後には「ブリヂストン・アスリート・アンバサダー」就任会見が行われた。
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現役引退後も”ブリヂストンゴルフの顔”という印象がまだまだ残るが、今後は他競技のアスリートとともに”ブリヂストンの象徴”として活動することになった宮里。「ブリヂストン・アスリート・アンバサダー」は“CHASE YOUR DREAM”をスローガンに、夢を追いかける人を応援するというプロジェクトで、今大会から早速活動開始。大会初日に地元中学生との”模擬記者会見”を開催し、ジュニアイベントにも参加。また6月には熊本で開催されるイベント「ブリヂストン×オリンピック×パラリンピック a GO GO！」にスペシャルベストとして参加する。
現役選手からすれば”レジェンド”。プロアマ戦で一緒にラウンドすることになったブリヂストン契約の若手・川崎志穂は「緊張で球が右にいって…」といいつつも、またとない経験に笑顔。今季の国内女子ツアーは、勝みなみ、新垣比菜ら黄金世代が本格デビューを飾り、ツアーを大いに盛り上げているが、彼女たちは幼い頃に宮里のプレーを見て、ゴルフを始めた世代。”黄金世代”について問われると「層が厚い世代で、一番身近なのは…新垣比菜ちゃんは同郷ですし、勝みなみちゃんも現役時代にプレーしています。畑岡奈紗ちゃんはアメリカで一緒にやっている。競争率が高いことは女子ゴルフ界にとって良いこと。刺激し合ってお互いに高めあってもらいたい」とエールを送った。
また会見では東京五輪コーチのオファーについても言及。「あまり（返答を）長引かせるのは失礼かなと思いますので、近いうちにお返事したいと思っている。自分のなかでのベストを慎重に考えていきたいので、まずは（今回就任した）チームブリヂストンの活動が第一になりますし、そのなかで五輪コーチへの考え方や感触が変わってくると思う。そこを踏まえてなるべく早くお返事したい」と語った。（文・標英俊）
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