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故障からの復帰目指す矢野東が18ホールを完走　「壊れていた」ゴルフを修復する日々を語る

＜杜の都仙台チャリティプロアマトーナメント 初日◇29日◇杜の都ゴルフ倶楽部(7233ヤード・パー72)＞
昨年5月に行われた「〜全英への道〜ミズノオープン」で、第2ラウンド終了後に右ヒジ痛のため途中棄権し、以降ツアーから遠ざかっている矢野東。この日は、ツアー外競技の「杜の都仙台チャリティプロアマトーナメント」で18ホールをラウンドし、着々と復帰への道をたどっている様子をうかがわせた。
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「ほっとしました」。ラウンド終了後、矢野はそう本心を口にした。スコアこそノーバーディ・7ボギー・1ダブルボギーの9オーバー。しかし、この「81」というスコアに対し「満足」という言葉を口にし、手ごたえすら感じている。
もちろん「試合中10回位、心が折れそうになった」というプロの意地はうかがわせる。しかし、今の矢野が目指すのはツアーで戦える状態までプレーを戻すこと。そのなかで、「通用するショットとダメなショット。これが試合で分かったことは大きい」と、今後の好材料になる一日となった。
昨年5月の戦線離脱直後、6月に右ヒジの内視鏡手術を受け、その後は治療・リハビリに励んでいた。特別保障制度が認められ、2019年の「日本ゴルフツアー選手権」までに復帰という猶予が設けられているが、矢野の中では「一日も早いツアー復帰」が目指されている。ようやくクラブを強振できるようになったのは今年3月。しかし、ここからのプレーについては「ゴルフが壊れていた」と矢野は表現する。
当初は今季国内開幕戦の「東建ホームメイトカップ」での復帰を目指したが、スタート前に断念。5月の「日本プロゴルフ選手権大会」でも練習ラウンドに姿を見せたが、「状態はまだ50（％）。いけると思って来ましたが、どうしても違和感が…」と再び開幕前に会場を後にした。この日本プロの時は、「すさまじい球が飛んでボールが何個あっても足らない。練習ラウンドの前半だけで10個は無くしました」と思わず苦笑いを浮かべる状態だったという。
かつての姿からは信じられない状態にもめげず、現在は毎日球を打ち、週3回のトレーニングを自らに課すまでに回復を見せている。それでも練習と違い、試合後には炎症が出ることもある。それでも、「100ラウンドの練習より、1試合の方がプロとして学ぶものは多い」という気持ちで、今後は試合出場にこだわっていくつもりだ。
今後のツアー復帰の目標を、8月23日開幕の「RIZAP KBCオーガスタ」に定めていることも明かした矢野。そこまでに「群馬県オープン」（8月5日）、「京都・滋賀オープン」（8月7日）に出場し、状態をあげていく青写真を描いている。今年4月の「岐阜オープン」は5ホールで棄権したが、宮城の地で1年2カ月ぶりとなる18ホール完走は自信につながる。
「あと1カ月でどれほど変わるか。復帰のために手術後からずっと続けてきたから」。矢野は必死に歯をくいしばり、自らの居場所に戻るための戦いを続けている。(文・間宮輝憲)

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