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「私もいつかは…」日本参戦4年目の“ぺちゃん”がツアー初V

＜中京テレビ・ブリヂストンレディス 最終日◇20日◇中京ゴルフ倶楽部 石野コース（6,441ヤード・パー72）＞
国内女子ツアー「中京テレビ・ブリヂストンレディス」の最終日。伸ばしあいの展開となったこの日、トータル13アンダーまでスコアを伸ばしたぺ・ヒギョン（韓国）が逆転でツアー初優勝を達成した。
【写真】韓国の大先輩からウォーターシャワーを受けるヒギョン
目標は“3ホール・1バーディペース”での「66」だったが、その先をいく「65」。最終18番をバーディで締めて、後続に2打差をつけた時点で勝利を確信した。7バーディ・ノーボギーと鮮やかな逆転劇だが、試合後には「まだ実感が沸きません。でも母に電話をしたら、涙が出るかもしれません」と語った25歳。
日本ツアー参戦前には、KPOP歌手が日本語で歌う曲や好きな漫画「ドラゴンボール」で日本語を勉強。2014年に日本ツアーファイナルQTで9位となり、フル参戦初年度の2015年に早速シードを獲得。参戦以降、パーオン率のスタッツはつねに上位、グリーンを捉えたホールで確実にバーディを奪取するスタイルでシード継続中だが、優勝とは縁がなかった。
日本参戦が同時期で姉のように慕ってきたキム・ハヌル、日本ツアー参戦を強く推薦した親友のイ・ミニョン（ともに韓国）は、参戦初年度で優勝を勝ち取っていたが、「日本ツアーに参戦していることで十分という気持ちでした。（気持ちが）あまり優勝へ向かっていなかったのかもしれません」。だが「私もいつかは…」と秘める思いはつねに持っていた。
ついに未勝利の殻を破った“ぺちゃん”（キャディバッグに刺繍されている愛称）。TP単年登録だが、これでLPGA会員資格も手にした。優勝会見では真摯に受け答えをするまじめな場面が多かったが、「天ぷらうどんと豚骨ラーメンが好き。食べるのが好きだからすぐ太ってしまう（笑）トレーナーさんに週1回と止められていますが、次の三宮でおいしいラーメンを食べるのを楽しみにしています」。食べ物の話をする際は満面の笑みを浮かべるなど、かわいらしい一面も見せた。（文・標英俊）
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