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“幸せの第5組”？　上田桃子、河本結、淺井咲希の同組3人が計12アンダーで上位進出

＜ほけんの窓口レディース 2日目◇18日◇福岡カンツリー倶楽部 和白コース（6292ヤード・パー72）＞
「組全体が雰囲気よく回れていましたね」。この日4つスコアを伸ばした河本結は、ラウンドを振り返り、こう口にした。
上田桃子とハグで健闘をたたえ合う河本結【LIVEフォト】
午前7時40分に1番ティからスタートした第5組。初日を終えイーブンパー・26位だった河本、上田桃子、淺井咲希が一緒に回り、それぞれ最終日の上位争いに名乗りを挙げる結果を残した。
5バーディ・ノーボギーでトータル5アンダー・5位タイに浮上した上田は、「バーディを獲りたい」と意気込んでいた1〜6番を含む、スタート8ホールでパーを並べる展開。この結果を受け「ガマンの一日」を覚悟したが、9番でこの日初バーディを奪い、その後一気にスコアを伸ばした。
先週の「ワールドレディス　サロンパスカップ」を体調不良で欠場するなど3試合ぶりの出場ながら、しっかりと優勝を狙える位置につけた。だが「ショットもパットも思ったほどフィーリングはよくない。あまり期待ができる状況ではありません」と落ちた体力を戻すには至らず、苦戦も予想する。それでも地元・九州での開催とあって友人らの声援も大きく、「“来てよかった”と思ってもらえるゴルフをしたい」という思いでベストを尽くす。
河本は5バーディ・1ボギーとし、トータル4アンダー・9位タイで最終日に向かう。この日は、2番の8mや6番の10mなど、長いバーディパットを沈め流れをつかんだ。アマチュア時代から出場し続けているという今大会は、「どうしても勝ちたい大会の一つ。コースも知っているし、開幕前から一番（勝つ）チャンスがあると思っていました」と勝利を強く望んでいる。
最終18番でボギーを喫し、「ここでパーを獲れば明日につながると思ったんですけど、最後にブレーキがかかってしまいました」と悔いは残したが、「勝ちたいという気持ちは捨てないでいきます。気合です」と逆転を狙っていく姿勢に変わりはない。
「ショットはよくなかったけど、組全体のプレーの流れがよくて、難しい場面でも何とかなりそうな気がしました」と、淺井も同伴競技者2人のプレーに背中を押された。4バーディ・1ボギー、トータル3アンダーの16位タイでホールアウトし、上位進出をうかがう。
3週前の「フジサンケイレディス」では、初日に「68」をマークし2位発進。しかし2日目に「78」をたたいて予選落ちとなり、「ゴルフの自信をなくしかけていました」と大きなショックを受けた。だがこれで、「上位争いを意識せず、18ホールをしっかりと回ることを考えよう」という気持ちも再確認。再び訪れたチャンスで、川奈の悲劇を払拭したい。
勢い十分の3人が、明日再びのチャージを見せるか？（文・間宮輝憲）

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