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賞金4億円突破のショットメーカー　深い捻転取り戻し復活へ光【辻にぃ見聞】

国内女子ツアー第13戦「リゾートトラストレデイス」は、原英莉花の黄金世代7人目となる初優勝で幕を閉じた。他にも同じ黄金世代の河本結、小祝さくら、さらにはその下のアマチュア・古江彩佳と若い選手たちが上位に顔を出した。そんな試合で上田桃子らを指導するプロコーチの辻村明志氏が注目したのは、同大会で史上52人目となる生涯獲得賞金4億円を突破した31歳の吉田弓美子。
捻転が戻ってきた！吉田弓美子の最新ドライバーショット【連続写真】
■元々技術の高いショットメーカー　今年は精神面が充実
昨年シードを喪失した吉田だが、ツアー7勝を挙げている実績を見ても分かるように実力は高い選手。時には3番を使いこなすなど、特にアイアンショットの精度には定評がある。「ドライバーにも言えることですが、トップが高くて体全体で振れる選手。スイングアークも大きいし、下半身が浮かずに重心も安定している。高い球も打てるし、いいところが多いショットメーカーです」と辻村氏もそのショット力に太鼓判を押す。
そんな実力者が長年守り続けたシードを喪失した原因に挙げたのが、メンタル面だった。「去年は余裕を持ちすぎて首を絞めていた。去年は、一喜一憂してだめになった」と吉田。「もう試合に出ることを止めようかとも思った」という心境にも陥ったが、「10年ぶり」に行ったファイナルQTで気持ちが変わった。「受けるだけ受けたら、まだ頑張れるなと思えるショットやパットが極限の試合で出た。今は毎週ファイナルQTを受けている気持ちでやっている。いい意味で余裕がないのがいいと思っている」と精神面の充実を強調している。
辻村氏も「今は充実感が顔に出ています。精神面というのは意外とゴルフに直結するものです」と状態の良さを感じているという。
■「スイングが小さくなっていた」この言葉を紐解いていくと…
一方でスイングについて吉田は、「技術面の部分は大きくは変えていない」と話す。だが、続けて、「スイングが、どうしても小さく、小さくなっていた。曲げたくないと思うと、視野が狭くなりスイングもこじんまりしてしまう。今年はしっかりトップまで体を回して、大きく振るように意識している」と一つだけ去年までとの違いを挙げた。辻村氏は、「Tポイント×ENEOS ゴルフトーナメント」の会場で吉田を見たときに、“トップが浅いな”という感想を抱いたという。その問題点は吉田自身も意識していた部分だったようで、そこから徐々に修正。最近では、上位争いにも名乗りを挙げるようになった。
「トップが浅いから体全体を使えず手で打っていたように見えました。じゃあ、なんでトップが浅いの？と言えば捻転がしっかり作れていないから。なぜ捻転が作れていないかと言えば、初動でクラブを手でヒョイっと速く上げてしまっているから、体が捻りきれる前にトップを迎えてしまう。手と足がアンバランスになっていました」（辻村氏）
パワーが溜まっていない状態のまま打ちにいけば、当然球も飛ばない。それどころか曲がってしまう。「トップが浅いことも捻転ができていないのも全ての原因は始動にあります。最初の動作こそ丁寧に、かつリズムよくやらないといけません。捻転をつくるのはアマチュアのみなさんにとって簡単なことではないと思いますが、体を使ってゆっくり上げながら体を捻るのがポイントです。速いテンポでは体は捻れません」。辻村氏はトップが浅い要因は、テークバックにあると紐解いた。
ショットの状態が上がってきているのだから、吉田にかかる期待も少なくない。「本人も分かっていると思いますが、あとはパッティングの状態を上げること。そこに雰囲気がでてくれば戦える。予選通過して上位に入る、ということを繰り返すことができていれば、またカップが見えてくると思いますよ。ここまで全試合に出場しており、身体の疲れはあると思いますが、その疲れも充実した良い疲れ。その疲労も含めて充実した表情に見えます。しっかりとケアをして、休みもうまくとりながら頑張って欲しいですね」
解説・辻村明志（つじむら・はるゆき）/1975年9月27日生まれ、福岡県出身。ツアープレーヤーとしてチャレンジツアー最高位2位などの成績を残し、2001年のアジアツアーQTでは3位に入り、翌年のアジアツアーにフル参戦した。転身後はツアー帯同コーチとして上田桃子、山村彩恵、松森彩夏、永井花奈、小祝さくらなどを指導。様々な女子プロのスイングの特徴を分析し、コーチングに活かしている。プロゴルファーの辻村明須香は実妹。ツアー会場の愛称は“おにぃ。
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