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高橋彩華は3差首位でも初優勝は意識せず　「ベスト10に残る良い貯金ができた」

＜ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ　3日目◇8日◇茨城GC東C（茨城県）◇6630ヤード・パー72＞
ショットが好調の高橋彩華が、首位で最終日を迎えるのは今年出場した10試合で3度目。3日目はボギーなしの「69」をマークして、2位に並ぶ西村優菜、大里桃子、西郷真央に3打差をつけるトータル12アンダーで最終日に挑む。
初優勝が期待される順位にいながら、勝ちきれない試合が続き、落ち込んでいた高橋だったが、母・真由美さんから「毎週トップ10が目標でいいじゃない」と励まされ、心が軽くなって前より気楽にゴルフができるようになった。今大会で迎えた3差首位という初優勝への最大のチャンスを前にしても、「ベスト10に残る良い貯金ができた」と目標はブレていない。
首位で迎えた第3ラウンドも「きのうはいつも通りに寝れました」と平常心を保てている。ボギーなしのゴルフには「上がってみて気づいたという感じ。難しいパーパットも何個かあったけど、何とか入れられた」と満足した様子。5番では2メートル、12番では2メートル、ほかにも1.5メートルの微妙なパーパットをすべて決めきった。
あくまで目標はトップ10だが、あすの最終日に最終組で回る同い年の大里桃子には「うーん…あんまり意識してないけど、いつもは仲の良い友達だけど、試合では負けたくないという気持ちはあります」と語る。
「最終日の首位は嫌」だと言いつつも、やっぱり初優勝は意識するもの。「なんか1位になっちゃった。なったからには仕方がないので最後まで自分らしいゴルフを心がけていきたい。ショットがあんまり乱れないのが自分なので、3日間みたいにあまり曲げずにできればスコアはついてくると思う。ムダに力が入るとショットから崩れがち。そこに気を付けたい」といろいろ出てきた。
2位とは3打差、トップ10圏外とは6打差で迎える最終日。どんな順位で終わっても、高橋の気持ちを聞いてみたいところだ。（文・下村耕平）
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