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キャディは恋人？イ・ボミと清水重憲氏のコンビ解消を申ジエはこう見た【記者の目】

＜日本女子プロゴルフ選手権コニカミノルタ杯 最終日◇9日◇小杉カントリークラブ（6,605ヤード・パー72）＞
長年連れ添ったキャディが替わるというのは、ツアーでは日常茶飯事とはいかないまでもよくあること。そもそも毎週替える選手もいるくらいだ。
【写真】私服姿のイ・ボミ、タイの夕日に照らされて…
だが、そんな状況下にあって、イ・ボミ（韓国）と清水重憲キャディのコンビ解消はどのメディアも大きく報じた。それだけセンセーショナルだったということだろう。ボミといえば清水キャディ、清水キャディといえばボミというイメージが浸透していたことを意味する。アジア枠として出場していたジャン・ハナ（韓国）も「韓国ではキャディのことがここまで報道されることはないですよ」と驚いた。
ボミと清水氏がタッグを組んだのは2013年。いきなり同年の「日本女子プロゴルフ選手権大会コニカミノルタ杯」で優勝。翌14年には3勝を挙げて賞金ランキング3位に入ると、15年に賞金女王を戴冠。16年には2年連続となる賞金女王の称号を獲得する。
だが、17年に雲行きが変わる。大きく調子を崩し、年間1勝のみ。賞金ランクは23位と低迷した。特にひどかった時期は毎日帰りの車で泣いていたという。苦しい状況の中で「夏と秋に衝突したこともありました。自分は思っていることをいえないのも嫌なので、ボミプロと腹を割って話し合い、どうにか困難を乗り越えてきました」と清水氏は当時の状況を吐露している。
そうして迎えた18年。「1日楽しくゴルフができるように、ですね。笑いながら、楽しく、前向きにプレーすること」を目標に新シーズンに臨んだが、調子は上がらず昨年以上にうつむくシーンが増える一方。成績は昨年よりも悪化し、試合を欠場することも多くなった。
そんなボミの中では清水氏に対して「申し訳ない」という気持ちが募っていた。「今年の成績もうまくいかず、その感情がずっとずっとあった。お互いうまくいかず、申し訳なさがあると遠慮しがちになったりしていた。“ボムスコーチにもう一度見てもらったほうがいいよ”と私のことを思っていってくれても、聞き入れられないこともありました。私がゴルフを考えられない状況になっていて、申し訳なさしかなかったです」。そういう気持ちを抱えたまま一緒にいてもよくないと思い、今回の決断に至った。
一方で、これまでも谷口徹や上田桃子といった賞金王・女王を担いできたベテランキャディはもっとシビアに捉えている。「（新垣比菜のキャディとして）韓国に行っているときに連絡がありました。はい、と。本人からもありがとうございました、といわれました。勝負の世界なので結果が全て。僕も22年やっているし、これは勝負の世界なので仕方がない。結果が出なかったら終わる、ということです」。甘い言葉ではなく、強い言葉で現実を受け止めた。
本大会中、選手間、キャディ間で至るところから聞こえてきたこの話題。日米韓で酸いも甘いも経験してきた申ジエ（韓国）が「直接本人達から何か聞いたわけではないので判断は難しいですが」という前提のもとで、自身の考えを話してくれた。
「選手とキャディというのは、恋人みたいな関係。うまくいくときもあれば、当然うまくいかないときもある。長いあいだ一緒にいますから、それは仕方ないことです」
ともにする時間が長くなるほどお互いのことを理解できるが、それゆえの難しさがあるという。「お互いのことを詳しく知ってしまうので、どんどんたくさんのことを求めるようになってしまう。それも原因なのではないでしょうか」。距離が近いからこそ、自分を理解しているからこそ。相手に今以上のことを望んでしまう。身に覚えのある方も少なくないのではないだろうか。
最後にまとめとして語った、「もちろん、それぞれがもっといい道を歩くための判断ということだと思います」という言葉も、なんだか恋人との別れを想像させた。
「別れるときにはもう次の恋が始まっている」といったのは、かのアントニオ猪木だが、それは選手とキャディの関係も同様。今大会でボミはマスターズゴルフ倶楽部の研修生・川合杏奈氏をキャディに起用。清水氏は「今週はお休みさせてもらおうと思ったのですが、マネージャーの方からご連絡をいただいて。終わってすぐ来るのも抵抗がありましたが、熱意を感じて1日考えて担がせていただくことにしました」と原江里菜とタッグを組んだ。
約6年間という長い年月をともにし、コンビを解消する選択となった2人。このまま別々の道を歩むのか。はたまたよりを戻すのか。ボミは「すごく尊敬するキャディさんですし、大好きな方。申し訳ない気持ちがなくなったら、また一緒に頑張りたい。お互いに悪い感情ではなく、ゴルフがうまくなったらまたお願いしたい」と“復縁”を示唆する発言もしていたが…。（文・秋田義和）

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