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“覚悟のショット”でメジャーコースを攻略　フェードボールを取り戻した渡邉彩香が4位好発進

＜日本女子オープンゴルフ選手権 初日◇27日◇千葉カントリークラブ野田コース（6,677ヤード・パー72）＞
スタイルを取り戻し、ナショナルオープンで好発進だ！出場した直近3試合で予選落ち。今季賞金ランキングでも56位と苦しむ渡邉彩香が、4バーディ・ノーボギーの「68」をマークし、4アンダー・4位タイで初日の競技を終えた。
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3番パー5でラフから70ヤードの3打目を1mにつけ、この日初バーディを奪った渡邉。その後も、7番、14番でもスコアを伸ばし、最終18番のパー5もバーディ締め。まだ初日とはいえ、ノーボギーラウンドに笑顔を浮かべた。この好ラウンドの一番の要因について「（持ち球の）フェードに戻しました。得意なショットが戻ってきた」と話した。「自信を持って、フェードが打てるのでマネジメントしやすかった」と好調時のプレーを取り戻し、それが手ごたえに繋がっている。
「曲げたい時に曲げられない。フェードを打つつもりだったのにストレートになったり、思ったようなショットが打てなかった」。これがここまで渡邉が自身のプレーに感じていた違和感だったという。それでも2位になった「ニトリレディス」などでは「体がフェードの向きなのに、ドローボールが出ていた。それでも結果としてフェアウェイの真ん中に飛ぶから『これでいいや』と思っていたこともあった」と“見て見ぬふり”を続けてきた。しかし、ニトリレディス以降は3戦連続で予選落ち。この結果も省みて、違和感を払拭するためにも、休みとした先週に地元の練習場で徹底的な打ち込みを行った。
「もっと大胆に。右にボールを曲げたい時は、『どこに行ってもいい。何があっても右に曲げる』と覚悟を持ってスイングするようにしました。その覚悟を取り戻せました」と、極端といってもいいほどのイメージでクラブを振り続けた。「スイングは今のままで、アドレスや体の向きを変えて曲げるように取り組みました」。それが、この日結果としてあらわれた。
まだシード圏外と苦しい状態には変わりがないが、それでも「“だましだまし”ゴルフを続けて結果が出ても意味がない。この状況だからこそ右に曲げるキッカケをつかめました」と、内容重視でプレーを続けていることを強調した渡邉。「ショットの気持ち悪さもないです。まだ初日ですが格段にゴルフがやりやすくなりました」という言葉も自然と口からこぼれてきた。
「ラッキーな部分もあったけど初日としてはよかったです。ナショナルオープンで勝ちたいという気持ちはあります」と、本来のプレーを取り戻し、今は自信を持って頂点を目指すことができる。明日もキレキレのフェードボールで、メジャーの難コースと真っ向勝負をする。（文・間宮輝憲）

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