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史上2人目の3連覇ならず…　畑岡奈紗は来年以降のリベンジを誓う

＜日本女子オープンゴルフ選手権 最終日◇30日◇千葉カントリークラブ野田コース（6,677ヤード・パー72）＞
樋口久子以来となる史上2人目の「日本女子オープン」3連覇はついえた…。2打差からの逆転を目指した畑岡奈紗は、4バーディ・ノーボギーの「68」とスコアを伸ばしたものの、優勝したユ・ソヨン（韓国）に3打及ばず。トータル12アンダーの2位で今年のナショナルオープンを終えた。
【写真】ユ・ソヨンにジャケットを着させる畑岡奈紗
「ソヨンが日に日に調子を上げているのは分かったし、大きなミスをしない限りは伸ばしてくる。スタートから攻めないと」
そんな気持ちで最終日の1番ティに立った畑岡は、この思いを体現するプレーでバーディ発進を決める。さらに2番パー3では「練習ラウンドで見ていたライン。自信を持って打てた」という10mのパットを沈め、この時点でソヨン、菊地絵理香に並ぶトップの一人となった。
しかし、そこからは「4〜5mのパットを外したり、取りこぼしがいくつかあった」と前半を終えるまでパーを並べる展開に。その間にソヨンがバーディを連発し、ハーフターンを迎えた時には、その差は「3」に開いていた。後半に2バーディを奪ったものの、完璧とも言えるプレーを見せていたソヨンをとらえることができず。同じ米国ツアーを主戦場にするライバルにV3の偉業を阻止され「悔しい」と本音を口にした。
開幕前はショットへの不安をあらわにし、月曜日に会場入りした際には「とても優勝ができる状態じゃない」という気持ちもこみ上げたという。さらに試合が始まると、パットの調子も上がらず、決勝ラウンド2日間のパット数はともに「31」とグリーン上でも苦しんだ。それでも、2連覇を達成した女王の意地で、「66」をマークした2日目以降優勝争いの中心に。「その日その日で調整して、最終日をノーボギーで回れたことは良かったです」と4日間を戦いきった。
試合の表彰式では、昨年まで自らが来たジャケットを羽織り、笑顔で優勝を喜ぶソヨンの姿を目の当たりにし、「いつかは来てしまうこと。でも来年以降、また着せられる側になりたいと思いました」とタイトル奪還も強く意識した。
「今季中にあと1勝は挙げたいです」と、今後の目標について話した畑岡。さらにこの先には、“日本のエース”として活躍が期待される2020年の東京五輪も待っている。「あっという間にあと2年。これからは世界ランクがより重要になるので、1試合1試合大事に戦いたいです」と改めて出場への意欲を口にした。来週は韓国で行われる国別対抗戦の「ULインターナショナル・クラウン 」（10月4日開幕）に“日本代表”の一人として出場。ソヨンも韓国メンバーに名を連ねるだけに、まずはそこでのリベンジを期待したい。（文・間宮輝憲）
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