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逆転へ突き進む　畑岡奈紗が自作の日の丸とともに歩んだ7年間

＜ULインターナショナル・クラウン 最終日◇7日◇ジャック・ニクラスGCコリア（6,508ヤード・パー72）＞
畑岡奈紗が日本のエースとして女子ゴルフ世界一決定戦の「ULインターナショナル・クラウン」に臨んでいる。米国女子ツアーでも中心選手の1人として、米公式メディアも畑岡のコメントを毎日求めるほど、今やトッププレーヤーの地位を築いたといってもいいほどだ。

今季は米初優勝を飾り、海外女子メジャーでも優勝争いを演じるなど、19歳の畑岡が秘めるポテンシャルは、もはや疑う余地もない。今大会でも第2ラウンドを終えて、同じく米ツアーを主戦場とする上原彩子とのペアで1勝1分けと存在感を見せている。
小柄ながら、その瞬発力とパワーは大柄な米ツアー選手たちも目を見張るほど。陸上競技で鍛えた下半身を武器に、欧米の強敵に劣らないキレのいいゴルフで、ますます成長中だ。中学時代は200メートルでは県大会で入賞するなど、非凡な運動神経を持つ畑岡のゴルフは見ていても躍動を大いに感じるところだ。
「プロになってからはじめての日本代表としての大会なので頑張りたい」と大会前に語っていた畑岡。韓国で行われている今大会でも、若きリーダーが日本を引っ張っている。国別対抗戦で戦うプレッシャーのなか、日に日にパワーを増してきた畑岡を中心に、優勝決定ラウンドにコマを進めるべく、日本チームは懸命な戦いを見せている。
その畑岡をこれまで支えてきた両親も現地入り。母の博美さんは今季から畑岡の米ツアー転戦で日本食をつくるなど献身。娘の活躍を間近に見ながら活躍を支えている。今大会は本戦から父も応援に駆けつけ、10代ながら日本の中心選手として奮闘する畑岡のサポートにコース内を奔走している。
そこで気になったのが、父・仁一さんが掲げている日本国旗だ。こういっては失礼だが、やや黄ばんでおり、手作り感満載。聞いてみると、なんとこれは畑岡自身が作成したオリジナルの日の丸だった。「日の丸はただ単に白いバックに赤い丸を書くだけではないんです。当然、比率の問題などがあり、計算式を見ながら奈紗が作ったモノなんです」と、お手製の日の丸についての秘話を教えてくれた。
2011年、今回と同じ韓国のテグで開催された世界陸上を現地で観戦したという畑岡。日本選手応援のためにこの日の丸をつくって現地入り。目当てだった男子100メートルのウサイン・ボルト（ジャマイカ）はまさかのフライングで失格となったが、この日の丸を振って応援したという。
陸上競技を見せようと渡韓した日から7年が経ったいま。今度はゴルフの畑岡に対して、この“日の丸”が振られている。「汚れているけど、思い出が詰まっているんですよね」と仁一さん。「こんなに汚くなったのを持ってきて」と母の博美さんも苦笑いを浮かべるが、娘が日本国旗を両肩に背負って戦う姿は、きっとまぶしく見えるはずだ。（文・高桑均）

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