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“愛”が深まった日　「つるつる」になっても使う石川遼のパター事情

＜日本オープン 最終日◇14日◇横浜カントリークラブ（7,257ヤード・パー71）＞
国内最高峰の「日本オープン」3日目を終わって首位と11打差がついた石川遼だが、表情は明るい。トータルイーブンパーから少しでも順位を押し上げたい最終日には期待が持てそうだ。というのも、第3ラウンドである“愛”が生まれたからだ。
【写真】石川遼のエースパターのグリップをアップでどうぞ！
今大会では初日、2日目とパターを変えて臨んだ石川。ブレード型のセンターシャフト、削り出しのL字型と、これまでエースとして使ってきたインサート入りのL字型から浮気をしたが、「やっぱりこれが1番なんですよ」と、元さやに戻った。すると、3日目の平均パット数は2位に浮上。初日107位、2日目110位だったことを考えると、浮気心は失敗だったように見えるが…。
「いろいろ試してみて、結局戻ってこられた。あらためてエースの良さが分かったので、それでいいんです」と石川。8年間使い続けている『オデッセイ ブラックシリーズ iX＃9』に戻してあらためて好感触を得た。「今日思いましたが、あのパターが大好きになりました。余計に（笑）。もうね、愛しか感じなくなりました（笑）」。笑顔満開で愛器への“愛”を語った。
8年間使い続けているが、「一度もいじったことがないんです。ロフトを立たせたりとか、グリップを変えたりとか。もしかしたらグリップがずれていたりするかもしれないけど、変えたくない。グリップだってもう折れそうなんですけど、新しいものにしたら角が出てしまうんで」と、もはやつるつるの域を超えてしまっても、手を入れることなく使い続けている。
最後には「今日は一緒に寝ます」と話した相棒。パターも石川の気持ちを汲むのか、「冬はつるつる過ぎて使いにくいというのもあるんですけど、どれだけつるつるになっても、一回それを乗り越えると、つるつるもなくなってくるんです（笑）」。うれしそうに話す石川の表情は、もはや愛する人を見るようだ。
とにもかくにも元さやに戻った石川。このあとのラウンドでも、“愛する”パターとともに、日本オープンを最高の形で締めくくる。
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