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高3ゴルファーの教科書はPGAツアー　“プラチナ世代”上野菜々子「ここまで来たら優勝を目指したい」　

＜大王製紙エリエールレディスオープン 2日目◇16日◇エリエールゴルフクラブ松山（6525ヤード・パー72）＞
“プラチナ世代”が今大会も旋風を巻き起こすか？　アマチュアの上野菜々子（東海大付属大阪仰星高3年）が、8バーディ・ノーボギーの「64」をマーク。トータル11アンダーとし、首位に1打差の2位タイで予選通過を果たした。
【写真】元気よくコースを駆ける上野菜々子
3アンダーの8位タイで初日を終えた上野は、この日は10番からのスタート。パーを3つ並べて迎えた13番で1mのバーディパットを沈めると、ここから“覚醒”した。
7Iで放った残り144ヤードのセカンドをピン2.5mにつけた14番でもスコアを1つ伸ばすと、15番で2.5m、16番で7m、17番で4mのチャンスを次々と決め、「生まれて初めて」という5連続バーディを達成。勢いそのままに後半も3つスコアを伸ばし、こちらも「試合では初」という「64」をスコアカードに記した。
上野がゴルフを始めたのは小学校1年生の時。高校生でツアー優勝を果たし、時代の寵児（ちょうじ）となった石川遼を見たのがきっかけだ。「石川選手が色々とテレビで取り上げられていて、その姿を見て『ゴルフをやりたい』と思いました。クラブでボールが前に飛んでいくのが楽しくてハマりました」とその魅力を知った。
今大会でキャディを務める父や、地元の練習場でプロから教えてもらい腕を磨く18歳が、一番参考にしているのが米国男子ツアーで戦う選手達のプレーだ。現在の憧れはジョーダン・スピース（米国）。「自分の意思で曲げる男子選手のドライバーの打ち方や、コントロール抜群のアイアン、パターなどすべてが参考になります」とCS放送から流れるPGAツアーに目を輝かせる日々。タイガー・ウッズ（米国）などトップ選手のプレーの一つひとつが、高校3年生の上野にとっての“教科書”になっている。
安田祐香（滝川第二高3年）らと同じ高校3年生世代の上野は、現在日本アマチュアランクの9位につけるトップアマ。今年6月の「日本女子アマ」は、優勝した吉田優利（麗澤高3年）に及ばなかったものの、2位になるなど好成績を残している。すでに注目を集めている同級生達とともに切磋琢磨し、プロを目指す毎日だが、“ライバル心”のようなものはそこまでないという。それは「ゴルフは自分の成績が良ければ上にいけるスポーツ」という考えがあるから。自らのスコアを伸ばすことだけに集中し、ラウンドを続けている。
明日は、有村智恵、テレサ・ルー（台湾）とともに最終組でのスタート。「あまりプロの試合でも緊張はしないけど…最終組はギャラリーが多いので、明日になるまでは分からないです」とその時に味わうプレッシャーも未知数。ただ「ここまで来たら優勝を目指したいです」と、目指すのは頂点だ。女子ツアー史上7人目のアマチュア優勝者を目指し、残る2日間を戦う。（文・間宮輝憲）

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