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吉田優利“男子ビッグネーム二人”とのペアマッチは特別な経験に【アマタフレンドシップカップ2日目】

＜アマタフレンドシップカップ 2日目◇22日◇アマタスプリング（タイ）＞
タイのアマタスプリングで行われている日本選抜vsタイ選抜の対抗戦「第一回アマタフレンドシップカップ」。初日は日本選抜がタイ選抜にリードされる展開となり、2日目午前（フォアサム形式）時点では4ポイント差と苦しい展開。最終日のシングルス戦に向け、これ以上の差をつけられるわけにはいかない午後（フォアボール形式）は、谷原秀人＆吉田優利ペア、市原弘大＆福田真未ペアが勝利を挙げ、なんとか4ポイント差で踏みとどまった。
【関連写真】谷原秀人とともにラインをチェックする吉田優利
谷原＆吉田ペアは、プラヤド・マークセン＆アタヤ・ティティクル相手に5＆3で完勝。大会開幕2日前の練習ラウンドでは同組でラウンドし、コミュニケーションを図っていたが、実戦でもうまくかみ合い、貴重なポイントを獲得した。
吉田は試合後、「谷原さんにグリーン上でラインを確認してもらって、うまくいきました。楽しくラウンドさせていただきました。アプローチ、パターがすごい方なので、見ていても“違うなぁ”って。リズムを間近で見ることができて良かったです」とチーム最年長で自身のプレーを支えてくれた谷原に感謝の言葉を述べた。
練習日のラウンド後には谷原からショートゲーム指南をみっちりと受けており、「私はアプローチがあまり得意ではないほうなので聞きにいきましたが、『体が動きすぎている。下半身は（左右に）あまり動かさず、上半身で打ったほうがいい』ということで（手本を）見せていただきました」。
初日のペアは米ツアー覇者の小平智、そして2日目は欧州で活躍する谷原と、世界を目指す吉田にとっては、“男女混合ペアマッチ”という珍しい形式だからこその特別な経験を得た。「日本で実際にプレーを見ることができないお2人。小平さんとは交互に打つ形式（フォアサム）ですごく緊張感があるラウンドができましたし、今日は自分のプレーに集中しつつ、谷原さんのプレーを見ることができた。すごく勉強になった2日間でした」と目を輝かせる。
シングルス戦は、欧州女子ツアー「欧州女子タイ選手権」を14歳で制した経験を持つ、いずれ世界で活躍するであろうティティクルとのアマチュア一騎打ち。最後も勝利で締めて、笑顔で大会を終えたいところだ。
<ゴルフ情報ALBA.Net>