いよいよ来週、2019年の国内女子ツアーが開幕する。今季のツアーを彩るシード選手50人の中で、新たにシードを手にした選手は11人にのぼる。新鋭たちの素顔はいったいどんなものなのだろうか?
勝みなみ 小さな体で飛距離を生むスイングのヒミツは?【連続写真】
15歳の時に出場した「KKT杯バンテリンレディス」で衝撃のアマチュア優勝を果たしてから4年。2017年のプロテストに合格し、“ルーキー”として本格参戦を果たしたレギュラーツアーで、勝みなみはしっかりとその真価を証明した。前半戦から「リゾートトラスト レディス」、「ヨネックスレディス」で連続2位フィニッシュを果たすなど、早々にシードは確定。注目は『いつプロ初優勝するか?』という点に集まった。
しかし後半戦に入ると、優勝はおろか予選落ちが続く苦しい日々も経験。それでも、シーズン残り2試合となった「大王製紙エリエールレディス」で見事優勝を果たした。勢いそのままに臨んだ最終戦「LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」も5位に入り、上昇ムードのなか18年シーズンを終えた勝は、この起伏が激しかった一年で何を感じたのか? 以下、一問一答。
■初シードを決めたときの気持ちは? また一番最初に誰に報告しましたか?
「今年の目標だったので、『達成できてよかった』という安心感が大きかったです。報告は、みなさん知ってくれていたので、特にしませんでした」
■2017年までと比べ成長を感じた部分はありますか?
「後半戦に入って調子が悪くなってしまいましたが、良くない時の気の持ち方や、アプローチ、パターの大事さを学びました。ここまで調子が悪いというのは初めての経験で、かなり動揺していました。だけど、その間にアプローチ、パターに磨きをかけることができました」
■自分のプレーでギャラリーに見てもらいたい部分はどこですか?
「2018年はバーディをたくさん獲ることができました(バーディ数は371個で1位)。引き続き、バーディから勢いにノッていくプレーを、たくさん見せられたらと思います」
■プレー中に意識していることはありますか?
「あまり感情を表に出さないようにプレーしています。最初は意識的にそうしていたのですが、最近は意識せず自然にできるようになってきました」
■自分はどんな性格だと思いますか?
「明るくて、何かあってもあまり気にしない性格だと思います(笑)。悪いことがあったら、好きな動画を見て忘れることが多いです」
■憧れの選手を教えてください
「宮里藍さんです。プレーヤーとしてはもちろんですが、人格者で、そこが一番素晴らしいと思っています。見習っていきたいです」
■勝負ウェア、勝負カラーはありますか?
「あえて決めていないです。私は着られれば何でもいいタイプで、コーディネートもすべて母任せ。『これでいいよね?』、『うん、それでいい』という感じです(笑)」
■ツアー会場では何て呼ばれていますか?
「基本は“みなみちゃん”ですけど、時々“かっちゃん”とも呼ばれます。年上の人には、“かっちゃん”と呼ばれることが多くて、同期でも年上の(松田)鈴英さんにもそう呼ばれています」
■座右の銘を教えてください。
「それも今はないです。もう少し経験を積んでいったら、自然と出て来るかもしれないので、待ちます」
■シードを獲って次の目標は何ですか?
「とにかく1試合1試合を大切にこなしていくのが課題です。そうして、これからもシードを獲るというのが最大の目標です」
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