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今年の松田鈴英は飛ばすだけじゃない！ 安定感増の首位発進で100万ゲット

＜ダイキンオーキッドレディス 初日◇7日◇琉球ゴルフ倶楽部（沖縄県）◇6514ヤード・パー72＞
7日（木）からの「ダイキンオーキッドレディス」で、いよいよ開幕した国内女子ツアー。2019年シーズン、最初に首位発進を決めたのは、今季初優勝が期待される若手のホープの一人・松田鈴英だった。
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アウトから出た松田は、4番パー5で残り30ヤードからの3打目をピンに絡めて今季最初のバーディを奪うと、折り返しての11番、12番で連続バーディを奪取。何よりも「今日はピンチらしいピンチはなかった」と、この日2人しかいないボギーフリーのラウンドで3アンダー。単独首位発進を決めるとともに、開幕戦の初日に設定されているベストスコア賞の100万円を手にした。ちなみに賞の存在を知らなかったそうで、聞いたときは思わず「おっしゃー」となったとか。
去年までと大きく変わったのは2つ。まずはドライバーショット。松田といえば、昨年ドライビングディスタンス8位とこれまでも飛距離には定評があったが、安定感という意味では物足りなさも感じさせた。
その克服のため、オフにスイングをこれまでの縦振りからフラット寄りに修正。これにより、スイングの再現性が増しインパクトの力が一定になり、初速が安定するように。また、スクワットなどウェイトトレーニングで体重を5kg増加。しっかりとした軸ができるようになったことでブレがなくなり、風速7.6m/sと強い風が吹くなかでも力強い球を放つことができた。
もう一つの進化はアプローチ。昨季終盤、かねがね「私の課題はショートゲーム。外してもパーを獲れるようにならないとだめだなと優勝争いのなかで感じました」と話していたとおり、オフは「アプローチしかしてないんじゃないかってくらい練習しました」と重点的に強化。「打ち方を変えました。まだ完成していないですが…」と話していたが、この日はグリーンを外した4回ともアプローチでピタリと寄せてボギーを回避。さらに小技を効かせバーディも奪うなど、“ニュー松田鈴英”の片鱗を見せた。
今季の目標は「初優勝と昨年の賞金ランキング11位を超えるトップ10に入ること」だという。「本当はトップ5って言いたいけど…去年ができすぎた部分があるので今年も同じことができるようになるのがまずは第一。去年できた分、目標が高くなってここからが厳しいですが、落ち着いていきたいと思います」と地に足付けて目指す去年の自分超え。最高の滑り出しを切った開幕戦から、悲願の栄冠を狙っていきたい。（文・秋田義和）
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