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2年連続トップ10は目前　上原彩子、躍進の裏に不思議なショット復調

＜ANAインスピレーション 3日目◇6日◇ミッションヒルズCC（米国カリフォルニア州）◇6763ヤード・パー72＞
やはりこの大会では上位が似合う。「ANAインスピレーション」3日目、上原彩子が4バーディ・ノーボギーの「68」で一気に上位進出。トータル1アンダーの15位タイまで浮上した。
美人CAさんの笑顔、いただきました【写真】
スコアを4つ伸ばせたことはもちろん、メジャーでのボギーフリーのラウンドに「いい感じでプレーできました。この難しいコースでボギーなしはすごくいいですね」と笑顔を見せた上原。躍進の裏にはショットの復調があった。
ラフが難しいミッションヒルズCCではフェアウェイキープが必須。だが初日は約43％、2日目は50％と予選ラウンドでは半分以下の数字でしかなかった。ラフから何とかしのいで予選を突破したが、この日は約86％と持ち前の曲がらないショットを取り戻したことが、このスコアの要因だ。だが、何かを修正したわけではないという。
「昨日まであまりにショットが悪かったので、ドライビングレンジでコーチに見てもらったんです。そしたらなぜか真っすぐにしか行かなくて（笑）コーチは“自信を持っていけば大丈夫だよ”とだけ言ってくれました。だから、何かを直したとかはないんです（笑）」
ゴルフはメンタルのスポーツ。自信を取り戻したことが大事だったのだろう。気がつけば2年連続となるトップ10の見える位置まで上り詰めた。難しい、難しいと言いつつも、過去4年連続で予選を通過しており、昨年は優勝争いまで演じたトーナメント。相性の良さも味方につけて、上だけを見ていく。（文・秋田義和）
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