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吉本ひかるの好調ぶりは「自分マネジメント」の賜物　小さい体を生かす戦い方に注目【辻にぃ見聞】

“平成最後”の試合となった「フジサンケイレディス」で、女子ツアーは8試合を消化。いよいよ時代は令和に突入する。そんななか、上田桃子らを指導するプロコーチの辻村明志氏が気になった選手をピックアップ！新たな時代を支える選手は、一体誰か？
吉本ひかるの“令和”の誓いは？【写真】
■体力アップでショットが散らないように
今女子ツアーで一番勢いがある選手は？と問われた時、この選手を思い浮かべる人も多いのではないだろうか。それが吉本ひかるだ。QTランク21位の資格で、シーズンインした20歳は、今季3戦目の「Tポイント×ENEOSゴルフトーナメント」で4位タイに入ると、そこから上位争いの常連に。「KKT杯バンテリンレディス」、そして川奈と2戦連続で2位フィニッシュを果たした。
初優勝を期待される存在となった吉本に、辻村氏も目を見張る。昨年は「ショットが散っている印象を受けました。もともと曲がらないタイプの選手ですが、ルーキーイヤーで疲れからスイングに乱れがあったのか、とにかく1年戦う難しさを感じたのではないでしょうか」と、やはりツアー慣れしていない印象を吉本から受けていた。出場19戦中13試合で予選落ちという結果を見ても、その苦しさは伝わってくる。
吉本自身も、川奈で「オフは重点的にトレーニングに取り組みました。飛距離を伸ばそうというわけではなく、体力をつけたかった。去年は（試合に）出たり出なかったりで、練習ラウンドで疲れるということがあったので」と、週2回のジム通いなどで、肉体改善に向け汗を流した。結果的に10ヤードの飛距離アップにもつながったのだが、あくまで求めたのは体力面の強化だった。
■“止まらない”パットはグリーン巧者の証
フィジカルが向上し安定感がさらに増した吉本のプレーで、辻村氏がポイントとしてあげるのがパット。高麗芝の難グリーンが特徴的な川奈で、1Rあたりの平均パット数は3日間で「27.67」。これは全体の9位タイだ。さらに年間で見ても、パーオンホールの平均パット数は「1.8020」で6位と、上位に位置している。
吉本自身、「パットの時はリズムをすごく意識しています」と話していたが、辻村氏も「しっかりと、いつも同じルーティンを守れていますね」と納得する。その一連の流れは（1）目でラインをしっかりと読む（2）テークバック前に手や手首を少し前に動かすフォワードプレスを入れる（3）テークバック(4)ヘッドを出す。ここまでが躊躇なく、一連の流れで行われているという。
「（ジョーダン・）スピースや鈴木愛選手など、パター巧者と呼ばれる人は、構えてから止まっている時間が少ない。吉本選手も、そうですね。また最初の動きが、テークバックでないというのは一つポイント。パットがブレる人は、初動がテークバックというケースが多い。こういう人は、躊躇する時間も多くて、初動のテークバックがブレるというケースがほとんど。吉本選手は、その前に動きを入れて、しっかりと流れを作っていますね」
■フェードでグリーンにボールをピタリ
もう1つ特筆すべき点として、辻村氏は「ウッドでバーディを獲れる」という吉本の特徴を挙げた。それは、こういう部分にヒミツが隠されている。
「体が小さいと、少しでも飛距離を稼ごうとドローへの誘惑もあると思うけど、吉本選手はフェードを貫いていますね。スイングプレーン的にもフェードの方が落ち着くし、コントロールもしやすいのでしょう。スイングスピードのなさを、フェードで球を止められるようにして補っている印象。吉本選手は、ウッドでもグリーンでボールがピタッと止まります。スイングスピードがない割には、スピンもしっかりと効いています」
スイング自体は、体をフルに使うため、トップをコンパクトに止めずにオーバースイング気味。それでも辻村氏は「身長152cmの人が、コンパクトにダウンスイングしたら、球の高さも出ないし、ボールに勢いも伝わらない。体にあったトップの位置だと思いますし、不自然には見えませんね」と肯定する。最後に「必ずしもオーバースイングは直さないといけないものではないということですね。吉本選手は、“自分マネジメント”がしっかりとできています」と好調の要因をまとめた。
解説・辻村明志（つじむら・はるゆき）/1975年9月27日生まれ、福岡県出身。ツアープレーヤーとしてチャレンジツアー最高位2位などの成績を残し、2001年のアジアツアーQTでは3位に入り、翌年のアジアツアーにフル参戦した。転身後はツアー帯同コーチとして上田桃子、山村彩恵、藤崎莉歩、松森彩夏、永井花奈、小祝さくらなどを指導。様々な女子プロのスイングの特徴を分析し、コーチングに活かしている。プロゴルファーの辻村明須香は実妹。ツアー会場の愛称は“おにぃ”。

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