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申ジエが全英AIG女子を欠場　イ・ミニョンや原英莉花が繰り上がらないのはなぜ？【記者の目】

6月末の「アース・モンダミンカップ」終了時点で賞金ランキング5位までに付与される「全英AIG女子オープン」の出場資格。同1位で権利を獲得した申ジエ（韓国）だが、右手首から指にかけての痛みのため欠場することとなった。
全英AIG女子オープンに出場する渋野日向子のドライバーショット【連続写真】
ジエは日本ツアー賞金ランク以外にも全英過去優勝者の資格で出場権を持つが、この出場資格が優先される。そのため、辞退した場合は出場権が次点以降に繰り下がる。その権利を手にしたのは、あと一歩で出場を逃して悔しさを見せていた原英莉花や穴井詩、河本結ら賞金ランク次点選手ではなく、同85位の横峯さくらだった。
このようになった理由は簡単で、原たちは全英のウェイティングにエントリーしていなかったため。どんどん繰り下がりっていった結果、エントリーしていた横峯にチャンスが回ってきた。今季の米ツアーでの出場資格を持てなかった横峯にとっては、渡りに船だろう。
ここで疑問。なぜ「全英に行きたい」と言っていた次点者たちは、エントリーをしなかったのか。
賞金ランク6位で次点につけていたイ・ミニョン（韓国）は、このウェイティング制度を知ったうえでエントリーしていなかった。「迷いましたが、上の5人が出場すると聞いていたのでやめました。自力でいきたかったからです。モンダミンの最後のホールでバーディを取れていれば行けていたので」という。
7位の原、8位の穴井、9位の河本の3人は、ウェイティングの存在を認知していなかった。実際のところ公式サイトの選手エントリーページに飛べば可能だったが、関係者によれば昨年まではスポンサーが日本企業（株式会社リコー）だったこともあり、同社の厚意で日本ツアー向けに広報事務局が設置され、出場可否を確認しながらウェイティングなどの案内などをしていたという。だが、メインスポンサーが替わったことで、他の海外メジャー同様に問い合わせがあれば対応する、という元のスタンスに戻った。LPGA（日本女子プロゴルフ協会）も以前からエントリーに関わっておらず、問い合わせなどがあれば事務局とつないでいた、という回答だった。
さらに、今回はアース・モンダミンカップ終了時点で上位5人がすでに出場の意向を示していたため、繰り下がりが起きる例年とは違い、多くは「上の5人が行くだろう」という認識でいたことも、ウェイティングという存在が広まらなかった一因だろう。
選手は不測の事態に備えて『自ら動くこと』が求められたわけだが、「知らなかったです。でも仮に知っていたとしても、エントリーしなかったと思います。自分の実力で5人の枠に入って行きたかったので」（河本）、「あそこで決められなかったことで、もし知っていたとしてもこっち（日本）で頑張ろうと思っていたと思います」（原）と、黄金世代の2人はウェイティングの存在をしってもサバサバしていた。一方でベテランの穴井は、「エントリーしていれば出られたんですか？出たかったです…。でも、仕方ないですね。自分が見ていなかった。勉強になりました」と悲痛な面持ちだった。
ジエの急な欠場により出てきた同問題だが、もし日本勢によって埋まらなければ来年以降の日本ツアー出場枠に関わってきたかもしれない。最高峰のメジャー大会に関し、選手も含めた業界全体がケアしなければならないのではないか？（文・秋田義和）
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