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ゴルフに興味を持った人たちへの対応が急務【小川淳子の女子ツアーリポート“光と影”】

これまでゴルフと縁のなかった人から、ゴルフについて尋ねられることが、急に増えた。きっかけはもちろん、渋野日向子の「全英AIG女子オープン」優勝だ。優勝直後は、連日、スポーツニュースやワイドショーが渋野の動向を伝えたこともある。それ以上にそこで描き出された渋野のキャラクターが、親しみやすいものだったことも大きいだろう。
ミヤギでもこれだけの人が集まった【写真】
「しぶこってどんな選手？」「取材したことある？」に始まり「ゴルフって、どうやって見に行くの？」「えっ！？テレビ生（中継）じゃないこともあるの？なんで？」と続く。さらにはゴルフそのものの内容に至り、中には「やってみたい」と言う人もいる。一つ一つに答えるたびに「そうか、ここがわからないところなんだな」、「伝えられていないのはこの部分かぁ」と実感する。「ゴルフファンを増やしたい」、「ゴルファーを増やしたい」という業界にとってはいずれも参考になる言葉ばかりだ。
29日夜、NHKBSで放送された番組に出演する機会を得た。そこでMCを務めるミッツ・マングローブ氏も、面白い突っ込みを連発してくれた。「ゴルフ（の世界）って、お金のことをすごく言う気がする」という話に対して、そこにいたプロ3名と自分でを明しているうちに気がついた。「やはり、日頃からの伝え方が足りない」と。個人競技のため、年間通してランク付けするために、獲得賞金が一番わかりやすいモノサシだったこと。そのモノサシは、トップを決めるためだけでなく、翌年の出場権をかけたシード権を決める際にも重要であること、などなど。最近は成績によるポイントも重視され始めているが、長い間、このモノサシが使われ続けてきた。
まもなく開幕する「日本女子オープン」を前に、渋野、畑岡奈紗の2人を中心にした黄金世代がテーマだったこの番組。すでに9人もがツアー優勝を飾っている世代であるという話もあったため、さらに説明した。「9人勝っているのはもちろんすごいが、そもそもツアーに出場できていなければ優勝できないのだから、その9人をはじめ、たくさん出場していることもすごい」と。言ってから気がついた。確かに、この部分の説明が日頃から足りていないことに。
メジャータイトルを取った渋野、アマチュアとしてプロとして国内最高峰の大会を連覇し、米国でも実績を挙げ、今年は「日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯」でも圧勝している畑岡らは、いうまでもなく“女子ツアーの光”。黄金世代の活躍も光の部分に他ならない。それにスポットライトを当てるあまり、光源だったり、周囲の環境などがすっぽりと抜けてしまっていることが、前出の様々な会話によって浮き彫りになってきた。
ゴルフとは縁のない人々が、ゴルフについて興味を持ち始めたのは、まさに“光”の出現による。その“光”に照らされ。恩恵を受けているツアーは、これらの興味に対して細かく対応し、よりゴルフを広められる機会をしっかりとつかまなくてはならない。疑問に答えるのはもちろんだが、誰が、何を知りたいのか、何の説明が足りないのかを自分たちで見極め、対応していくことが求められている。（文・小川淳子）

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