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リードの疑惑、ウッズの苦悩【舩越園子コラム】

“タイガー・ウッズの大会”、「ヒーローワールドチャレンジ」は、欧州ナンバー1に輝いたばかりで同大会昨年覇者のジョン・ラーム（スペイン）が優勝候補の筆頭に上がっていたが、今年の勝者に輝いたのは、18人中、最年長43歳のヘンリック・ステンソン（スウェーデン）だった。
突如おそった悲劇…　違反を指摘されて肩を落とすDJ【写真】
2017年の「ウィンダム選手権」以来の優勝を遂げ、ステンソンは笑顔で喜びを語った。
「自信が先走り気味になることはいまだにあるが、今日はバックナインで踏ん張れたことがうれしい。来年は44歳。健康とやる気を失わないようにしていきたい」
ステンソンと同い年のタイガー・ウッズ（米国）は最終ラウンドで一時は単独首位に浮上したが、「ピンそばに付けきれなかった」。4打差の単独4位に甘んじたが、「日本での優勝以来、ずっといいプレーができている」と頷いていた。
しかし、そんなウッズの頭を痛める出来事もあった。3日目にパトリック・リード（米国）がバンカー内でライを改善したとされ、ラウンド後に2罰打を科された（ルール8−1a）。
リードは11番のバンカー内で素振りした際、ボールの手前の砂をソールで押し払うようにしながらテークバックし、「そういう素振りを2度も行なってライを改善した」とTV解説者や視聴者から指摘された。
ルール委員がリードに違反を伝え、協議したところ、リードはほんの数分のうちに、あっさり指摘を受け入れてスコアを「72」から「74」へ書き換えたそうだ。
「わざとやったわけではないと僕がいくら言ったところで、言葉と言葉のぶつかり合いになるだけだ。ルール委員はその場に居なかったわけだし、（その場面の動画は）カメラのアングル次第で見え方が（事実と）異なる。僕には（指摘を受け入れる以外に）チョイスはなかったし、僕にはあすの最終ラウンドがある」
その日のうちにケリを付けたいから、あっさり指摘を認め、2罰打を自身のスコアに加えたのだとリードは言ったのだが、米メディアもゴルフファンもこぞって首を傾げている。
さすがに「意図的にライを改善した」と明言している記事は今のところは見当たらないが、米メディアが個人的に発信したSNS上の発言やゴルフファンの言葉となると「リードはすべてを知った上で行動したに決まっている」「リードよ、ルールブックをちゃんとリードしろ（読め）」などという具合いで、きわめて辛辣だ。
そうした批判の嵐の中で、リードは最終日を「66」で回り、2打差の単独3位へ順位を上げて4日間を終えた。
「ひとたびスコアカードを提出したら、終わったことは忘れる。気を取り直して最終日に挑んだ」
リードは胸を張ってそう言っていたが、この一件で一番大変な対応を求められているのはウッズであろう。
今週開催の「プレジデンツカップ」で米国キャプテンを務めるウッズは、11月にキャプテン推薦4名枠の一人としてリードを指名した際、「なぜ、リード？」と一部から批判を浴びたばかりだ。
振り返れば、リードに関する過去の出来事が次々に報じられ、悪評が広まったのは2018年「マスターズ」の優勝争いの真っ只中だった。米メディアの大半が批判調の記事を書き、世界のメディアもそれに準じた。
しかし私は、リードの悪評がそんなタイミングで一方的に流されたことはフェアではないと感じ、「リードよ、マスターズ優勝に胸を張れ」とあのとき書いた。
だが、その後も、ことあるごとにリードにまつわる悪い話が出回り続け、だからこそ、ウッズがリードを指名したことを疑問視する声が上がった。それでもウッズはリードの実力を見込んで、彼をプレジデンツカップのチームに受け入れた。
今回の一件に対しても、ウッズは「パトリックは最終日に気持ちを切り替え、よく頑張った」と擁護した。キャプテンとしては、そうする以外にはなかったと思う。
リードには、これ以上、「疑惑」を持たれることのないよう、心して行動してほしい。そして、あのマスターズで「胸を張れ」と書いたことを私が後悔しなければならない日が「どうか永遠に訪れませんように」と願っている。
文・舩越園子（ゴルフジャーナリスト）
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