<ザ・プレーヤーズ選手権 事前情報◇9日◇TPCソーグラス(米フロリダ州)◇7189ヤード・パー72>
今週の米国男子ツアーは、現地時間12日(木)から“第5のメジャー”と呼ばれる「ザ・プレーヤーズ選手権」が行われる。開幕に先がけ、PGAツアーの公式ホームページでは、恒例の優勝予想ランキングが発表された。
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このランキングで、日本勢で唯一出場する松山英樹が10位に選出された。先週の「アーノルド・パーマー招待」では、決勝ラウンドで大きくスコアを落とし56位タイに終わったが、過去6度出場しているプレーヤーズ選手権では、5度の予選通過時にはいずれもトップ25入り。うち16年は7位タイ、昨年は8位タイと2度のトップ10入りも評価され、この順位となった。
1位には大会との相性などが買われ、ジャスティン・トーマス(米国)がピックアップされた。2位には世界ランク1位で、今季出場した6試合すべてでトップ5入り(うち1勝)と好調なシーズンを送るローリー・マキロイ(北アイルランド)が選ばれた。
以下、世界ランク2位のジョン・ラーム(スペイン)が3位、ウェブ・シンプソンが4位、パトリック・リード(ともに米国)が5位に続いている。
今季から賞金総額が世界最高の1500万ドル(約16億円)、優勝賞金は270万ドル(約2億8千万円)に増額されたビッグトーナメントで繰り広げられる世界トップ選手たちの争いに注目したい。
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