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彼女がいなければ「マスターズ」はなかった！？　マリオン・ホリンズが2021年の世界ゴルフ殿堂入り

マリオン・ホリンズ（故人）。この名前を知っている人は、そうはいないだろう。1944年に51歳で亡くなっているのだが、アメリカでゴルフブームが巻き起こっていた1920〜30年頃に女性ながらもゴルフ界に多大な功績を残した人である。
大絶景！　マリオン・ホリンズが完成させたサイプレスポイントクラブの16番ホール【写真】
「彼女が居なければアリスター・マッケンジー（スコットランド）がオーガスタ・ナショナルGCを設計することはなかったかもしれない」。そういうと現在のゴルフ界でも彼女の功績は脈々と流れているということが実感できるだろう。
17日、そのホリンズがタイガー・ウッズ（米国）とともに2021年の“世界ゴルフ殿堂”に選出と発表があった。ウッズの選出から1カ月遅れで二人目、新型コロナウイルス感染拡大の影響で、世界のゴルフツアーがストップしている今、久しぶりに明るいニュースとなった。日本人では樋口久子、青木功、岡本綾子、ジャンボ尾崎が選出されている世界ゴルフ殿堂は現在3部門あり、男女の選手部門と、そして今回ホリンズが選出された“特別功労賞”。これは選手以外でゴルフに多大な功績を残した人が受賞するものである。
1892年にニューヨークのロングアイランドで生またホリンズ。父親はウォールストリートの仲買業会社を経営と裕福な家庭で育った。乗馬の名手で1921年には「全米女子アマチュアゴルフ選手権」で優勝というスポーツウーマン。女性の権利を求める活動家でもあり、当時女性がプレーできないゴルフクラブが大方を占める中、女性オンリーのゴルフ＆テニスクラブを創設となんとも自由闊達な女性だった。
1926年、カリフォルニア州モントレー半島を訪れていたホリンズは、ペブルビーチの3キロ北側の“サイプレスポイントクラブ”の設計家が途中で亡くなり困っていること知り、英国からアリスター・マッケンジーを呼び寄せ、同コースを完成させることに成功。太平洋の美しい海超えのパー3、16番ホールは今も世界中のゴルファーの憧れだ。
そのサイプレスポイントクラブを見て感銘を受けたのが、球聖ボビー・ジョーンズ（米国）だった。ホリンズとも交流があったジョーンズは1929年、ペブルビーチGLで開催された「全米アマチュアゴルフ選手権」をまさかの一回戦で敗退。時間を持て余してお隣のサイプレスポイントを訪れた。その美しさとコースの戦略性から、引退後にオーガスタ・ナショナルGCを創設する際には、迷わずマッケンジーに設計を依頼した。1934年から同コースでのちに「マスターズ」となる「オーガスタ・ナショナル・インビテーション」を開催。毎年あの美しいオーガスタ・ナショナルGCを見るのを、世界中のゴルフファンが心待ちにしている。
ホリンズは北カリフォルニアに“パサティエンポGC”というコースを創設。設計したマッケンジーはここを最も愛し、終の棲家となった家は今も6番フェアウェイに静かに残されている。余談だが、このパサティエンポはオーガスタやサイプレスとは違ってパブリックコースだから、マッケンジー設計のコースをプレーしたい人はぜひ訪れてみると良い。
ホリンズが活躍した時間からもう100年近くが過ぎようとしている。世界ゴルフ殿堂入りの発表を受けて「彼女についての書物を読めば読むほど、いかに素晴らしい開拓者であったかがよく分かる」と選考委員の一人、アニカ・ソレンスタム（スウェーデン）はコメント。今年は私もノミネートコミッティー（候補者を選択する選考委員会）に参加したから、とても感慨深い。来年の授賞式では世界にその功績が改めて紹介される。その日がとても待ち遠しい。（文・武川玲子＝米国在住）
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