最新ゴルフニュース

米ツアーの柔軟性とたくましさ【舩越園子コラム】

米NGF（ナショナル・ゴルフ・ファウンデーション）の調査によれば、新型コロナウイルス感染拡大の影響でいまなおゴルフ場が完全に閉鎖されている州は、マサチューセツ州など北東部のわずか3州とワシントンDCのみ。それ以外の大半の州ではゴルフが再開され始め、5月初旬には80％、中旬には90％が稼働を開始すると予想されている。
DとT？　渋野日向子が自宅でできるストレッチを紹介【動画】
とはいえ、支払いはすべてオンライン上で行ない、コース上では他のプレーヤーたちとソーシャル・ディスタンスを守ることが前提。乗用カートではなくウォーク・オンリーとしているゴルフ場も多々見られ、まだまだ、いろいろな制約付きではあるのだが、ともあれ、米ゴルフ界は現実として動き始めている。
米国男子ツアーは「チャールズ・シュワッブ・チャレンジ」（6月11〜14日）からの再開を予定しており、無観客での開催が前提になっている。
メジャー6勝を誇る元世界ナンバー1、現在は米テレビ局でゴルフ解説を務めているニック・ファルド（イングランド）は「ギャラリーがいないゴルフトーナメントなんて考えられない」と本音を漏らしながらも、「（解説者としても）無観客試合に慣れていくしかないのだろう。慣れるべきなのだろう」と前向きに気を引き締めている。
人類にとって未知のウイルスと戦いながら、以前の社会、以前の生活を取り戻していくためには、過去にとらわれず、現在に順応していくことが求められる。これまでには無かったもの、これまでには考えられなかったことであっても、臨機応変に対応し、とり入れていく。そういう柔軟性が、ゴルフ界を再開し、未来へつなげる上では必要なのだと思う。
そんな中、米ツアーでも、下部ツアーのコーン・フェリーツアーでも、「今季はシード落ちは無し」という異例の規定が設けられたことは、選手たちを第一に考えた選手ファーストの柔軟な対応だった。試合がなくなって賞金収入がゼロになり、経済的にも精神的にも苦境に置かれていた選手たちにとって、シード落ちの不安や恐怖から解放されたことは、大きな救いになったことだろう。
ツアー日程の組み方にも大いなる柔軟性が見て取れる。来季の開幕シリーズが9月から開始された後に、延期になっている今季の「全米オープン」や「マスターズ」を入れ込み、2つのシーズンを重複させながら進行していくスタイルは、これまでなら「ありえない」スケジューリングだが、「どうすれば、ツアーを再開、進行できるのか」を前向きに柔軟に考えた結果、捻り出された妙案と言っていい。
年明けにハワイで開催される「セントリー・トーナメント・オブ・チャンピオンズ」は、前年の優勝者のみが出場できる大会として知られている。だが、今季はすでに13試合が中止あるいは延期されているため、従来通り「優勝者のみ」とすると、出場者数が激減することになる。
そこで、プレーオフシリーズ最終戦の「ツアー選手権」に出場したフェデックス・カップのポイントランキングトップ30全員に同大会出場資格を与える特別規定を急きょ設定した。それも、米ツアーが見せた柔軟な対応の1つだ。
6月11日からのツアー再開は、あくまでも希望的観測であり、確定ではない。試合会場に入る選手やキャディ、関係者に、どんな頻度で、どんな方法でPCR検査などを実施できるのかが、再開を左右するカギになると見られている。
その最終決定が「イエス」となるか「ノー」となるかがまだ見えない現段階で、前向きに、そして柔軟に、再開のための策をひねり出す米ツアーのたくましい姿勢には驚きと尊敬を覚える。しかし同時に、焦りは禁物であることも忘れないでほしいと願っている。
文/舩越園子（ゴルフジャーナリスト）
<ゴルフ情報ALBA.Net>