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「みんな勝ちたいだろうけどボクも新しい挑戦」　無観客試合は影響なしのX・シャウフェレが歴史的Vに王手！

＜チャールズ・シュワブチャレンジ 3日目◇13日◇コロニアルCC(米テキサス州)◇7209ヤード・パー70＞
最終18番パー4で3メートル強のバーディパットを決めて抜け出したザンダー・シャウフェレ（米国）が、1打リードの単独首位で最終日を迎える。
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「日を追うごとにコースが分かってきた。今日はよいパットを決めることができた」
と65、66、66と安定した3日間を振り返った。
3日目は気温も上がり36度超える熱波に見舞われた。その中でシャウフェレは、出だしの1番パー5で1メートルにつけてバーディ発進。4番、16番と2つのパー3でボギーとしたが6つのバーディを奪い、
「やっとこのコースが分かった」
と、危なげないラウンドに納得顔だ。
フェアウエーが狭くグリーンの小さいコロニアルCCは、シャウフェレの好きなコースの一つ。だが、実際のところは昨年まで2年連続で予選落ちを喫し、初めてプレーした2017年も48位と、これまで好成績は残していない。その理由を聞かれると、
「グリーン上で苦戦していた。ボクもキャディもようやくラインが見えるようになった。それが一番大きい」
3カ月の自粛期間は自宅のサンディエゴで過ごした。
「ゴルフができない時間が長かったが、コースがオープンしてからはフィル（・ミケルソン）らとプレーすることもあった。すごくトーナメントでプレーしたかったから、今週に向けていい調整ができた」
無観客試合で声援もなく通常とは違う雰囲気でのプレーには、
「ボクはもともと静かな選手。だから、観客もボクのプレーには大声援を送らないから（笑）、ほとんど影響がない」
と笑った。
首位に立ったとはいえ、1打差の2位タイにゲーリー・ウッドランド（米国）、ジャスティン・トーマス（米国）、 ブランデン・グレイス（南アフリカ）、コリン ・モリカワ（米国）、ジョーダン・スピース（米国）の5人がつける大混戦。さらに1打差でダニエル・バーガー（米国）、ハロルド・バーナーIII（米国）が追いかける。しかも、シャウフェレはこれまで3日目を終えて首位に立ったことが3度あるが、いずれも勝利を逃している。
「みんな勝ちたくてウズウズしている。明日はボクにとって新しい挑戦。終盤の戦いで優勝争いができるように、静かに自分のプレーで戦いたい」
と、寡黙な26歳が静かに闘志を燃やしながらツアー5勝目を目指す。（文・武川玲子＝米国在住）

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