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渋野日向子が描く世界6冠への道　「アメリカで優勝しかない」米挑戦への思いを激白

渋野日向子が米ツアー挑戦への強い思いを激白した。6日（木）、日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）のリモート会見に出席し、約2カ月間の欧米遠征に発つことを発表。連覇がかかる再来週の「AIG女子オープン」（前全英AIG女子オープン）後は米国に飛び、10月2週目の「KPMG全米女子プロゴルフ選手権」まで帰国しないことを明言した。きょう7日（金）に、羽田空港から英国に向け飛び立った。
渋野日向子の全英優勝シーンをもう一度【動画】
当初出場予定だった春先の大会はすべてキャンセルせざるを得ない状況となった今季。本来であれば国内ツアーと海外メジャーを両立し、秋に行われるはずだった米ツアー予選会（Qシリーズ）に参戦、来季は米ツアーを主戦場にする、という青写真を頭に浮かべてきた。しかしその予選会も中止が決定。描いてきたルートは、すべてコロナ禍で再考を余儀なくされた。
その結果出した答えが、国内ではなく今季中の海外転戦だった。9月の「ANAインスピレーション」とKPMGは前年の全英制覇で出場資格を有しており、これに加えて「推薦がいただければ出させていただきたい」と、メジャー以外の大会にも出場したいという意向を示した。
「イギリスからすぐアメリカに飛んで、メジャー大会に向けての準備を進めていきたいと思います。そう決めました。かなり考えたんですけど、本当に悩んで、悩んだなかで地元で頑張りたいという思いもあったんですけど、いまはアメリカで戦いたいという気持ちが強くて、自分に嘘はつきたくなかった」
悩みに悩み抜いて、出した結論が国内欠場だった。9月10日開幕の国内公式戦「日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯」は地元の岡山県開催だけに、心が痛む。それでも米参戦を決意したのは、壮大なゴールへの一歩を踏み出すためだ。「私のいまの目標は5大メジャー制覇。今年の目標は2021年にアメリカツアーに出るために準備する予定でいましたが、そのためにはいまは優勝するしかない。だったら挑戦しないと」。予選会が中止となり、来季の米ツアーメンバー入りには優勝しかなくなったことでの決断となった。
昨年の全英優勝から一気に変わった未来の行方。一足飛びに世界のトップに輝いたことで、青木翔コーチと設定した目標は『全メジャー大会制覇』になった。それを真剣に話すまなざしはこれまでになく鋭い。「日本人のプロゴルファー、世界の人が成し遂げていない5大メジャー制覇しか考えていないです」。世界の頂点に立つという明確なゴールを見据えるために、長期遠征に出向く。
海外挑戦の決め手となったのは、海外メジャー5大会制覇への準備に加え、本来なら今ごろ戦っていたはずの東京五輪への道を再び切り開くためでもある。「楽しみにしていたので、結果が出せていればオリンピック選手になれていたかなと思う。延期はされましたけど、オリンピック選手にはなりたいと思いますし、難しいとは思うけど、一度掲げた目標は必ず達成したいなと思います」。もちろん出場するだけでなく、母国での金メダル獲得を掲げ、「すべて勝ちたい」と5冠＋五輪金メダルの“6冠”を目指すことも明かした。
全英優勝直後は、あまりにも突然訪れたフィーバーに戸惑いもあったが、いまは進むべき道に迷いはない。「自分がいろんなことを達成することによって、どんな影響を与えるのかを考えたり、どういう世界なんだろうというのを考えると、そこに立ってみたいなという思いが強い」と、さらなる高みの景色を追い求めるに至った。
「全英女子オープンを勝ったことによって、すごい影響をいろんな人に与えたことが分かったので、それをあと4つ。プラス、オリンピックも達成するとなると、もっと違う世界が見えるだろうし、それを見てみたい。いろんな人に喜んでもらいたいですし、いろんな人のために頑張りたい」
自ら立てた夢の実現は、皆の笑顔に通じ、世界を舞台に懸命にプレーする姿が勇気と感動を与える。これからの2カ月は、壮大なプランのまだまだ序章。頂上を目指し世界で戦う渋野には、今まで以上の声援が飛ぶに違いない。
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