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「コース内で娘に手を振るのも久しぶりです」石川遼主催大会に出場した高校生の親たちの思い

今年は新型コロナウイルス感染拡大の影響で、ゴルフに打ち込む中高生の試合も相次いで延期や中止となり、親たちにとっても、自分の子供の晴れ姿が見られない状況が続いていた。そんな状況で開催された石川遼主催の高校生の全国大会、「The “One” Junior Golf Tournament」（8月24、25日・横浜カントリークラブ）は、親たちの目にどう写ったのか。
「本当に遼くん様々です。3年生がどんな道を選択するのか分からないけど、今年は3年生と一緒に回れる機会がありませんでした。今日も先輩たちと回れているからありがたいです」と高校1年生の娘に帯同する母親はいう。
高1の娘は、この春から岡山の高校に入学して寮に入り、ゴルフ漬けの生活を送るはずだった。しかし政府から全国に緊急事態宣言が出され、入寮できたのは6月1日から。4〜5月はラウンドをしないで、自宅で練習していた。「本人は寮に入れたこと、学校に行けること、ゴルフができることがうれしくて仕方なかったようです。当たり前じゃなかったんだと感じたみたいです」。
そもそも、新型コロナウイルスに関係なく、ジュニアの試合では親がコース内で応援できる試合と、できない試合がある。「日本ジュニア」や「全国高等学校ゴルフ選手権」といった全国大会では、親はコース内に入ることができる。それ以外の地区大会ではコース内に入れないことが多い。
今年はコロナ禍で「日本ジュニア」は中止になり、「全国高等学校ゴルフ選手権」の個人戦は中止、団体戦のみ12月に延期された。ましてやコロナ禍の試合では、コースに入場する人数を制限するために、親はコースに子供を送るだけで駐車場待機を強いられた。しかしこの試合では、マスクの着用、うがい手洗い、アルコール消毒、ソーシャルディスタンスの徹底の上で、出場選手の家族のみコースへの入場が許されたのだ。
関西から来た母親は、「全国に来ると違う地区の友達に会えるという喜びもゴルフの場合はありますね。ママたちもそうです（笑）。今年は駐車場でシャットアウトの試合ばっかりなんです。それを今回は入れるようにしてくれて、親もいろんな情報交換ができるし、お互いに頑張っていることを知って、自分も頑張ろうと思える。コース内で娘に手を振るのも久しぶりです。全国大会にならないとそれができないので」とコースの中で娘を応援できる機会を喜んだ。
試合は平日ということもあり、会社を休んで長距離ドライブで子供をサポートする父親たちの姿も。「ありがたいとのひと言に尽きます。試合がない中で、試合を作ってくれた石川遼プロ、並びに関係者の方々に、感謝のひと言しかないです。高校生としての個人戦は最後。（地区での）代替試合はあるんですけど、全国での個人戦は最後になります」と高校3年生の雄姿を遠くから見つめていた。
また、「ほとんど県外から出ていなかったので、関西から関東という移動があって本人も『出たい』とは言えなかった。でも本当は出たかったはずなんです」というジレンマも。「だから会社を休んで車で送迎することにしたんです」と父親が子供の背中を押した。
横浜カントリークラブという舞台が用意されたことへの感謝も口にする。「ジュニアの試合では普段回ることができないコースを回らせてもらえるのは本当にありがたいと思います」、「横浜カントリークラブは最高ですね、日本アマでないと、こういうコースは使わないです」、「7200ヤードを超えるコースセッティングで回らせてもらえる機会はなかなかない。息子はけっこう叩いちゃっていますけど、良い経験になっていると思います」という声があった。
頑張る舞台が用意された子供たちと、その頑張る姿を目に焼き付けた親たち。試合の成績が良くても悪くても、家族の食卓に花が咲いたに違いない。
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