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先にプロになった同級生たちに負けない！　今年も“プラチナアマ”の優勝争いなるか？

＜ニトリレディス 初日◇27日◇小樽カントリー倶楽部（北海道）◇6695ヤード・パー72＞
昨年の日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）プロテストで悔しい思いをした“プラチナ世代”たちが、この難関・小樽での雪辱を誓う。初日を終え首位と4打差の3アンダー・7位タイに大田紗羅、2アンダー・14位タイに小倉彩愛がつける。さらに1アンダー・25位タイの上野菜々子と、古江彩佳や安田祐香らと同世代の選手たちが、今年も活躍の予感を感じさせた。
「きょうは90点です」と、自らに高得点を与えたのが、プロも含め同世代で最上位につけた大田だ。「ピンはほとんど狙わずに、グリーンセンターの安全なところにしか行かなかった。パターも入ってくれました」と攻撃性を抑えこみながら、難関コースに立ち向かった。
昨年の最終テストは75位タイに終わった。さらに今年は新型コロナウイルスの影響で、テストが延期され苦しい1年となる。そんななか「北海道に来て涼しいので、バテずに回れています」と心地よくプレー。「伸ばすというよりも、これをキープできるように頑張りたいです」と、2日目も安全なゴルフで上位にくらいつく。
「まさか（今年）なくなるとは思ってなかった」と、テストが延期になったことにやりきれない思いを抱くのが小倉だ。2017年の「日本女子オープン」で3位となりローアマチュアになると、それ以降はナショナルチーム（日本代表）でも活躍。それでも昨年のテストは61位タイと涙をのんだ。
しかし今は「しっかり練習してレベルを上げていけば、みんなに離されない」と前を向く。「試合はないけど、強くなりたいというのが今の私のモチベーションです」と、きたる2回目のテストまで気持ちを切らすことはない。「パットはいいので、ショットを少し調整して、調子を上げていきたいです」と、残る3日間でさらなる上位進出を見据える。
1年前の大会では、当時アマチュアで3人の同級生でもある安田が、優勝争いのすえ4位になる活躍をみせた。先にプロ入りした仲間たちに続けとばかりに、2000年生まれの逸材たちが、難コースでその実力を発揮する。
■今大会に出場するアマチュアの“プラチナ世代”選手初日の成績
7位T（-3）：大田　紗羅（2000/06/02）
14位T（-2）：小倉　彩愛（2000/09/03）
25位T（-1）：上野菜々子（2000/07/20）
92位T（+3）：阿部　未悠（2000/09/27）
（）内は生年月日
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