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「私にはできません…」原英莉花が明かした笹生優花の秘話

＜ゴルフ5レディス　事前情報◇3日◇GOLF5カントリー みずなみコース（岐阜県）◇6571ヤード・パー72＞
先週、2年連続でトップ10に入っていた「ニトリレディス」で予選落ちを喫した原英莉花。ここ最近、持ち球をドローからフェードにしたことで、「去年（ドローなので）右を向いていたところで、左に向けなかったり…」と苦しんでいたが、「今週ははじめてのコースなので、イメージは出しやすいと思います」と前向きなコメントを発した。
元々ティショットだけドローだった原。だが、「最近ひっぱる力が強くて遠心力を使えていない」と今までと逆の球が出るようになった。師匠であるジャンボこと尾崎将司から「お前はフェーダーだ」と言われたことで、渋々ながらも受け入れフェードでのティショットを試行錯誤。だが、「できるなら両方打てるうえでドローを打ちたいですね。ドライバーがボールに当たっていく打感とか逆らってない感じが好きなんですよね」とフェーダーへの転向は、不本意ながらという注釈が付く。
何はともあれ「NEC軽井沢ゴルフトーナメント」終了後からジャンボ邸に日参し、ショットを調整。ちなみにその際、「元々私はドローを打っていたんですよ」とジャンボに言ったところ、「若さが消えたんだよ（笑）」と言われたとか。
そうして新たな持ち球でまっさらなイメージのコースで戦う初日。同じくジャンボに師事する目下2連勝中の笹生優花と同組になった。そこに松田鈴英を加えた飛ばし屋3人でのド派手な空中戦が期待されるが、本人はまだまだといった様子。「私が万全じゃないので…。まずは試合感をつくっていきたいですね」と冷静に語る。
そんななか『笹生さんはどんな人ですか？』と質問が飛ぶと、とあるエピソードを披露。「結構勇気のある行動をするんですよ。ジャンボさんのクラブを“レンタルさせてください！”ってもらってたり（笑）」。これだけでもレジェンドに対してすごい行動のように思うが、さらに続きがある。「アース・モンダミンカップのときに借りていたんですけど、終わった後、合わなかったから返したと聞きました。私にはできません…」と絶好調娘の肝の据わった一幕を明かした。
あすはそんな若手のパワーをもらいたい。「（笹生の）思い切りの良さを見て、私ももう一度調子を上げていけたら。試合をやってきて守っちゃう部分があると思うので、もう一度アグレッシブになりたい」と、刺激を受けつつ持ち前の攻める気持ちを取り戻す構え。そして『簡単には勝たせちゃいけない？』と聞かれて、「はい」と深くうなずいた。（文・秋田義和）
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