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207ヤードを5番アイアン　畑岡奈紗のパワーアップがメジャー7位Tに貢献

＜ANAインスピレーション 最終日◇13日◇ミッションヒルズCC（米国カリフォルニア州）◇6763ヤード・パー72＞
2年ぶりの海外女子メジャートップ10入りを果たした畑岡奈紗。「ANAインスピレーション」最終日は5バーディ・2ボギーで回り、スコアを3つ伸ばしトータル9アンダーの7位タイで終えた。
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「6打差あったので最初から攻めていこうと決めていた」。首位との差をロケットスタートで詰めた。1番で2mを沈めると、2番のパー5ではほぼ2オンで楽々バーディ。3番でもピンに絡めて3連続バーディを奪い、一気にリーダーボードを駆け上がった。
ところが4番のチャンスを決めきれず流れが止まった。「一つ外してから流れに乗りきれなかった」と悔やんだこの4番に続き、「5番では読み違い」とこちらもチャンスを逃した。ここで勢いが止まってしまったが、それ以上に「つける位置はいい。攻めのプレーができた」と自身の攻める姿勢には及第点をつけた。
昨年は5大メジャーで予選落ちが3回。「メジャーを意識しすぎていた」経験を踏まえ、平常心で臨んでいるのが結果にも結びついている。まずは予選通過を掲げ、徐々に浮上。「試合の中でも調整できたので収穫は大きい」と、内容も日に日によくなった。予選ラウンドで苦しんだパッティングは決勝ラウンドでは改善。ドライバーの飛距離も決勝ラウンドに入ってからは明らかに伸びた。
計測ホールが限定されているとはいえ、最終日のドライビングディスタンスは全体2位の308ヤード。気象条件や地面の硬さを考慮しても、すさまじい飛距離だ。予選ラウンドの260ヤード、253ヤード、そして3日目の278ヤードから一気にアップ。パワーをため込み、最終決戦で一気に吐き出した。
クライマックスは最終18番パー5。ティショットを飛ばしに飛ばすと、セカンドはピンまで残り207ヤード。これを5番アイアンでピン奥に運び、楽々バーディを奪った。コロナ禍のなかでトレーニングも増加。「3、4カ月くらいオフと同じ量のトレーニングをしていたので伸びてくれないと困っちゃう」と、自信に満ちている。
次週は昨年大会で4位タイに入った「キャンビア・ポートランド・クラシック」。メジャートップ10の勢いそのままに「いいイメージで行ける。優勝目指して頑張りたい」と意気込む。米ツアー4勝目に向け死角なし。今季メジャーはあと2試合。畑岡の進撃がここから始まる。
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