<中国新聞ちゅーピーレディースカップ 初日◇23日◇芸南カントリークラブ(広島県)◇6460ヤード・パー72>
広島県にある芸南カントリークラブで開幕した「中国新聞ちゅーピーレディースカップ」初日。松原由美が6バーディ・1ボギーの「65」でラウンド、5アンダーまで伸ばし首位タイ発進を決めた。
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12フィート、コンパクション24とレギュラーツアー並みのグリーンでも、パッティングが冴えた。「ミドルパットが決まってくれました。グリーンが速くて、チョンと打ったパットがラインに乗ってくれた」と4番はカラーから5メートル、7番も6メートルとパターでバーディを量産。「素晴らしいグリーンとラインの読みがピッタリと合った。22パットでした」と納得のラウンドとなった。
そのパッティングは自粛期間に磨いたもの。徹底的にアプローチとパターを練習していたという。「所属の吉川カントリー倶楽部で自由に練習させてもらえたのは、本当にありがたかったです。アプローチ、パターはスコアづくりには欠かせません。重点的に練習できたことが、きょうに生きました」とコースの芝の上でやったことが、この日しっかりと活きた。
松原は渋野日向子、畑岡奈紗らと同じ黄金世代。どうしても周囲は騒がしくなるが、自分を貫く。「同世代の活躍は気にしていないと言えばウソになるけど、自分は自分。周りからはいろいろと言われるけど、自分がやれることをやるだけ」とマイペースを強調する。
今大会で優勝すると「大王製紙エリエールレディス」への出場権が付与される。かつて松原が日本女子プロゴルフ協会(JLPGA)ツアー史上最年少予選通過記録(12歳270日)を打ち立てた大会だ。「初めて出た大会で、予選を通過できたのは覚えています」と思い出深いことは間違いないが、「ただ過去のことですし、アマチュア時代のことにとらわれ過ぎるのは良くない。もうプロなんですから、プロとして結果を残したい」と大事なのは今という気持ちも強い。好調のパッティングで、まずは2年連続で同級生が優勝している大会への道を切り開く。
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