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「アメリカの悔しさはアメリカで返す」　渋野日向子、集大成の米ツアー6戦目へ思うこと

＜KPMG全米女子プロゴルフ選手権　事前情報◇7日◇アロニミンクGC（ペンシルベニア州）◇6577ヤード・パー70＞
米国女子ツアー転戦中の渋野日向子が、いよいよその最終戦「KPMG全米女子プロゴルフ選手権」に挑む。8月から約2カ月間の遠征で集大成と位置づける本大会を前に、現在の心境を語った。
遠征のあいだに出場したのは5試合。うち海外女子メジャーの「AIG女子オープン」は連覇がかかる中で予選落ち。先月行われた「ANAインスピレーション」では51位タイ。そして今週はメジャー大会3試合目。「ほかのメジャーと比べたら、全米女子プロというくらいなので、コースもかなりメジャーセッティングで、日本ともまったく違う」と、ハードな戦いを覚悟する。
今回の会場は過去にも海外メジャーを開催し、PGAツアーも開催してきた実績十分の名コース。「アメリカに来て一番難しい、比べものにならないほど難しい。かなり厳しい戦いになると思います」と、第一印象から浮かぶのは“警戒”の一文字だ。
先週の「ショップライトLPGAクラシック」では初のポアナ芝のグリーンに手を焼いた。「先週はポアナでやられていたぶん、今週はベント芝で安心していましたが、予想以上の大きさとアンジュレーションだったので、違う意味で苦戦すると思います」。メジャーの重み十分なコース攻略には、頭を悩ませることになる。
納得のゴルフ、納得の結果を出せていない今回の米ツアー遠征の中で、最後に訪れた難所。「これまでの5試合では使わなかった頭やショットを使わないといけない。集大成とは言っていますが、見つける物のほうが多いと思います。これまでのゴルフ人生で習ってきたすべてのことをこの4日間でぜんぶ出し切れたらと思います」。持てる技術と思考を総動員して立ち向かう覚悟だ。
ここまでの遠征を振り返り思うのは、米国挑戦への気持ちがますます高まっていること。「いままで思っていた以上に、もっとアメリカで戦いたいなと思わせてくれた。2カ月間でこんないろんな思いをするんだったら、1年間戦ったときにどんな成長をするんだろうと考えたら、まだまだ伸びしろもありますし、自分のゴルフがどう変わっていくのかというのを自分の中で挑戦してみたい」。悔しさと収穫ばかりの2カ月だった。
「アメリカツアーの悔しい思いは日本で戦っていてもなかなか消えるものではないので、アメリカでの悔しさはアメリカで返さないといけないと思う。いつかこの大舞台で、レベルの高い選手たちとトップ争いできるような選手になれるように頑張って行くしかないなと思いました」
苦戦を強いられたこの2カ月の苦労は、今後の成長には欠かせない糧となる。米ツアー挑戦の気持ちが高まってきたいま。まずは全米一のプロゴルファーを決めるこの舞台で、最後まで上位争いに食らいつく姿を見せてほしい。

<ゴルフ情報ALBA.Net>