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金谷拓実がアマ世界1のメダルを手にプロデビュー戦へ　「松山選手にライバルと思われるプロに」

＜日本オープンゴルフ選手権 事前情報◇14日◇紫カントリークラブ　すみれコース（千葉県）＞
アマチュアの最高峰に立った金谷拓実（東北福祉大4年）が、日本一を決める舞台で満を持してプロデビューを果たす。
2018年に「アジア・パシフィックアマチュア選手権」で優勝、翌19年には海外メジャーの「マスターズ」と「全英オープン」に出場し、11月の国内男子ツアー「三井住友VISA太平洋マスターズ」で史上4人目のアマチュア優勝を達成。世界アマチュアランキング1位に上り詰め、先月9月にはアマチュア世界一の称号である「マーク・マコーマックメダル」を受賞した。
常に目標としてきたマコーマックメダル。「日本オープン」会場で行われた授与式では、「世界アマチュアランク1位という目標を立てたときに、ハードルが高いと思っていたけど、1つ1つ課題をクリアしていくにつれてだんだん近づいていった」とこれまで残してきた功績を振り返る。しかし、決して順調な道のりではなかった。
大学入学前、当初プロ転向は高校卒業後と決めていた。東京五輪も視野にプロ転向を目指していたが、国内ツアーのQTで失敗。大急ぎで進学先を決め、松山英樹らを輩出してきた名門の東北福祉大に進路を決めた。経歴や功績から松山と比較されることも多いが、今では日本人初のマコーマックメダル受賞など自身のキャリアを築いている。
目標とするプロを聞かれれば松山の名前が挙がるが、「年代としてはそんなに離れていないので、まずはライバルと思われる選手になりたいです。今の目標は、世界ランクトップ50に早く入ること」と強い決意を語った。
多大な注目を集める中でのプロデビュー戦には、「会場にきても大学のユニフォームを着ているし、気分はアマチュアかもしれません」と照れ笑いを浮かべる。しかし、世界アマチュアランキングトップにはすでに金谷の名前はない。次に目指すのは、プロとして、世界ランクの頂点だ。（文・谷口愛純）
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